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    二人一起来到书房，仆人掌灯上茶，坐定后，张之洞从抽屉里拿出一张条幅来。桑治平接过一看，果然上面写着摸鱼儿邺城怀古。于是便轻轻诵道。

    “控中原北方门户，袁曹旧日疆土。死胡敢啮生天子，衮衮都如呓语。谁足数，强道是慕容、拓跋如龙虎。战争辛苦，让倥偬追欢，无愁高纬消受闲歌舞。荒台下，立马苍茫吊古，一条漳水如故。银枪铁错销沉尽，春草连天风雨。堪激楚，可恨是英雄不共山川住。霸才无主，剩定韵才人，赋诗公子，想像留题处。”

    “怎么样，还过得去吧！”

    桑治平不过只是刚一读完，张之洞便急着问，那情形就如同一位刚学填词的新手等待词坛名家的评判。

    “岂止过得去，好得很！”

    桑治平连声赞道。

    “一口气从曹操到慕容氏、拓跋氏，再到高氏王朝，都数落了一遍。一条漳水如故。为这些邺城的匆匆过客作了总结。”

    “仲子兄，你是真懂词。”

    张之洞抚须笑道。

    “你还看出点别的名堂吗”

    “有名堂！”桑治乎点了点手中的条幅。

    “这一句“春草连天风雨”，是偷的温庭筠的邺城风雨连天草。偷得好，一点作案的痕迹都没留下。”

    “自古文人皆是贼，没有不偷别人的。”

    张之洞哈哈大笑起来。他觉得似乎已有好多年没这样痛快地笑过了。

    “可恨是英雄不共山川住，。这一句恐怕是这阕摸鱼儿的词眼了，我没说错吧！”

    “没说错。”张之洞收起了笑容。“大江东去，浪淘尽千古风流人物。苏东坡这一叹，将世上一切英雄都叹得心灰意冷了。仲子兄，不瞒你说，这两年我心里就常有这种叹恨，魏武、拓跋焘是何等的英雄盖世，都不能共山川而住，何况我张某人！唉，仲子兄，你来了，我才跟你说说你不在，能与我说这种话的人都没有呀！”

    桑治平已从这番话里感觉到张之洞的心绪，虽然没有深入交谈，他已看到彼此之间的相通之处。

    “香涛兄，听你这么说，我说放心了！”

    张之洞的话让桑治平终于长松了口气，他的这番话已经表明了心迹。

    “你知道我为何而来？”

    “知道！”

    张之洞点了点头，而后苦笑道。

    “其实吧，从子然到九江，我就知道，他是在给老夫一个台阶！想来，当初老夫终究于他还是有愧啊！”

    “可若非香涛兄，恐怕也无今日子然化龙之时！一饮一啄，怕这是早已注定之事了！”

    老友的回答，让张之洞默默点头，确实，如果当年自己把他留于湖北，恐怕也没有今天这么多风云。

    “谁曾想当年无意之举，却哎！”

    一声长叹之后，张之洞看着桑治平，好一会才开口说道。

    “仲子兄，你那年为何要坚决地离开我，除开无意官场这件事外，还有别的原因吗”

    见老友这般问自己，桑治平先是沉思片刻，而后方才说道：

    “香涛，其实，今日之势，十年前既已注定，十年前天下无人能挡子然，纵是李鸿章，亦不过只是苦苦维持局面，若给子然十年之功，这天下谁又人能挡？既然如此，我为何还要把全副心思都放在自己不能完全把握之事上，所以，我毅然决定泛舟五湖，归隐海隅。”

    张之洞倒是没有继续问下去，因为他知道，当年桑治平在临走之前，曾帮他谋划了不少事物，像操练自强军，把自强军练成“张家军”，甚至还有收笼湖南之权等等，无不是出自桑治平之手，可以说，当年他已经竭尽全力做到了所有他能做的事情，至于其它，完全就是听天由命了。

    “仲子兄，你总比我看得更远一些！当年，你就看出了今天来！”

    张之洞被自己的疑问。他有点后悔起来：这一问怎么问得如此之迟！当年他只看到了李鸿章，却忽视了唐浩然，他总认为唐浩然的基础薄弱，难成大事，可谁料想现在却
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