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    靠近石林山堡的这片土地，难得水草滋润，植被丰富，所以周边汇集了不少聚落，人员多的同时，争斗也不少，只是因为石林山堡的权威在，这种争斗的烈度维持在一定限度，没有太过血腥。

    “你问我为什么不把家安在这边，当然是因为住不起嘛。”居伊回答法兰好奇的询问。

    “石林山堡附近的聚落，每年都要交税，这种税各不相同，有的是粮食，有的是木材，有的是提供劳动，反正不可能白住的。”

    “所以，能常年呆在这周边的聚落据点，都是比较富裕的。”

    “能看到路了，沿着这条路不远，就能抵达‘红石榴’聚落的地盘了。”居伊驱赶两匹小马，让它们往大路上走。

    “大路比较安全，有石林山堡的队伍不时巡逻。”

    之后四人慢慢进入高大树荫遮蔽的道路，这里的道路两侧都生长着高大的栎树，树冠在道路中间交叉，使得略显沟壑的林路阳光斑驳，格外清爽舒适。

    “这感觉，顿时就不一样了。”法兰这会也翻开日记本，在纸页上画下今天看到的道路和树木。

    坐在马车后排，缇兰也仰起头，伸出手，接住一片落下的叶子，放在鼻尖细嗅，略显清凉草木香味，和草原上那些枯草相比相距极大。

    “就快到了。”居伊稍微晃动缰绳，让两匹马走快一点。

    三个小时后，他们在一处围起来的高大木墙前停步。

    给栅墙后的瞭望塔挥手示意，不久有人出来。

    “原来是居伊啊，好久不见。”来的人穿着皮革背心，那满是肌肉的健壮臂膀露在外面，最引人注目的是他背后那翘起的长尾，黄黑白三色花纹，看着很是有力。

    “好久不见，铁磅。”居伊和他握手，拍了拍对方的肩膀。

    “怎么这次不是泰德利，我有一阵没见他了，还想和他交流下刀法技巧呢。”对方满脸胡渣，背上有着粗铁厚刀。

    “泰德利啊……”居伊的话音有些变化。

    “他已经不在了。”说着摇摇头。

    “最近发生不少事，进去后，我再和你说吧。”见居伊神情伤感，对方也不好继续纠缠，于是让后面的人将厚木门拉起，随后牵着两匹马和车一同进去。

    坐在马车上，少女目光好奇的环顾这林荫中的聚落，这里能看到好几个高高搭建的瞭望塔，以及树木下的房屋，这里穿行的都是有着尾巴的人类，或者叫他们‘猫尾种’比较合适。

    相比草原上贫瘠的聚落，这里的猫尾种生活条件明显好不好，这里水草丰茂，野草都是青翠的，空气也湿润许多，很是清新。

    难怪之前他们都说，草原上的聚落是没人在乎的偏远地方。

    “你们坐吧，我去叫‘赤枝’老大来。”铁磅将四人引入敞开的宽大木头帐篷内，随后走出，另一边有两名猫尾种妇女端来陶制水壶，给四人喝。

    “这水真是清冽。”法兰说着，咕噜咕噜直接喝下大半壶，一旁的居伊则要在乎面子些，毕竟都是熟人。

    不久，一位穿着深红交叠衣裳，头上插着木制发簪的女子带人过来，她看着年龄在三十四十左右，容貌美艳，眼角上挑，身边跟着数名女性猫尾种护卫，都佩戴长刀，腰间还有小型枪械。

    “你们是驼鹿老大聚落来的？”她目光扫过，略带怀疑和审视。

    “是的，我叫居伊，两年前见过您一面。”居伊站起身，说是熟人，其实也不那么熟，因为以前都是泰德利带队贸易，他只是参加过几次。

    “居伊？”对方似乎想不起来这个名字，还是后面的铁磅上前，说明情况。

    “泰德利不在了啊……”她有些遗憾。

    “那你们和我好好讲讲经过吧，听铁磅描述，看来你们最近是遭遇了许多不幸的事。”

    ……

    时间过去一个小时，居伊一边讲述，法兰偶尔补充几句，之后居伊还拿出了一块小型烙铁制成的信物。

    看着手中被提问焐热的烙铁，这位猫尾种首领手指微微转动，随后放下。

    “这么看来，你说的应该都是真的，没想到短短一个月里，发生了这么多事情。”

    “很遗憾听到这些，不过既然你们能出来，那应该也是度过最艰难的时期了，如果有什么需要帮助的，可以和我说，大的忙估计帮不上，但一些小的协助，我还是能做到的。”她年轻时和族人四处游历，也被驼鹿老大救过一次，所以关系向来不错。

    “当年驼鹿老大把居住点安排在那个地方，还是我出的主意，没想到转眼这么多年过去了。”

    ……

    “是准备去石林山堡交易吗，既然你们说了，那我这边也买部分帮忙分担下，你需要交换的东西也可以先寄放在这，等返回时再拿。”

    “我们聚落储存有不少水果罐头，还有少量酒，若是准备过冬物资，可以多给你们一点。”

    “谢谢了。”居伊一番感谢，眼看天色不早，这位猫尾种也站立起身，让他们先在这暂住下来过夜。

    夜晚，高大的木制帐篷里，石碓中的柴火静静燃烧，四人坐在草垫上，等着陶罐中的食物煮熟，也说起来这里后的事。
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