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    顾平安却凝视着儒袍老人，露出几分笑意，轻声道：

    “崔阁老，别来无恙。”

    崔怀贞冷笑一声，他曾位极人臣经历大风大浪，自然毫不畏惧，转过脸和蔼地笑道：

    “顾小友，可对老夫心怀怨念？不该揭穿你会试舞弊？”

    顾平安置若罔闻，继续往前走。

    面对这副平静到隐含蔑视的姿态，崔怀贞终究按捺不住怒火，沉声道：

    “你以为你是谁？抬起头仰望神都书院，里面有谁会在意金刚境匹夫的挣扎？轰轰烈烈还是自取其辱，老夫拭目以待！”

    顾平安无视所有人的目光，看向披甲执戟的守将，笑问道：

    “能进城吗？”

    守将颔首：“请。”

    顾平安踏入神都城。

    这时众人才注意到，他的脚印沾上点点滴滴的血痕，皆是崔彻身体的鲜血。

    昔日穷乡僻壤的山村庶民，迈着艰辛的步伐走向神都城，每一步都是心血浇灌，轻舟已过万重山，却在渡口倾覆水底。

    如今踏着他人鲜血，区区五里道路，能否一步步走到终点？

    近乎天方夜谭！

    圣贤书可以依靠挑灯夜读、废寝忘食去得到贵族稀松寻常的知识，但武道不行，努力完全不能弥补差距，何况开脉通玄才七个半月。

    巍峨巨城，顾平安朝着东边青石大道而去，两根凤凰柱石矗立，鎏金牌匾上“桂花宴”三个字龙飞凤舞，似是皇帝亲笔手书。

    他只往前走了二十几步，便看到一道道年轻身影。

    ……

    与此同时。

    书院山巅，阁楼宛若悬在空中，楼外云雾缭绕，楼内金碧辉煌，远处的桂花园林芬香四溢。

    “参见大乾圣人。”

    国师贾似真率领西蜀势力站在楼下。

    依照礼仪，不得不主动拜会，除非西蜀不参加明天的桂花宴。

    沉寂许久。

    “姜渊近来可好？”

    阁楼传来慵懒的嗓音。

    女帝迈着细碎而优雅的步伐，凤裙曳地五尺有余，裙面百鸟朝凤，日月星辰，山川河流，她一出场，仿佛将大乾盛世披在身上，华丽尊贵到了顶点。

    贾似真敷衍地施礼，笑着道：

    “圣躬安。”

    女帝轻点下巴，凭栏俯瞰，视线扫过三位皇子，最后停落在姜锦霜身上。

    脸颊美得惊心动魄，挑不出瑕疵。

    说来可笑，十几岁时，她挺嫉妒蜀国长宁公主，容貌凭什么压她一头？

    自从登基后，盖世绝伦的女皇，从来不会羡慕任何人。

    她追求的是千古圣贤明君，眼里是苍生黎庶，掌心三寸是无上权力。

    “长宁，怎么忧心忡忡，听说你有個心上人？”女帝唇角微扬，故作寒暄。

    姜锦霜面无表情，只是觉得可笑。

    女帝笑意矜持，就算再鄙视厌恶，也不会表露出来。
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