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    沈若寥目不转睛地望着下面的大营，在沉思着什么，口中只道：“快了，快了。”

    二十五日，战马再报：燕王率领的十五万精兵一路南下，攻占了东平。王真、王聪一路大军，仍在东阿城内驻扎。

    楚智追到沈若寥帐中，着急上火：

    “左将军，燕王已经拔光了周围郡县，断我粮道，现在根本不来交战，绕过我们直接南下，是想把我二十万大军困死于此处；他再这么一路往南打下去，就打到济宁了。将军到底打算按兵不动到什么时候？”

    沈若寥摇头笑道：“无妨；将军且去休息。”

    “无妨？我军粮草怎么办？”楚智又惊又怒。

    沈若寥道：“楚将军，我已经明言，我自有办法，定不让大军断炊。将军少安毋躁。”

    “左将军倒是用的什么办法，指望天上往下掉粮草吗？先前派人往诸县催粮，现在诸县都在燕军手里！左将军只消一句话，我楚智马上到德州去问大将军要粮，为何偏偏不肯？”

    沈若寥站起身来：“楚将军，我沈若寥令出不二。秋风还立在大营门口，将军若想试剑，就请自便。”

    楚智道：“要不是因为左将军的这条将令，我早就去了。左将军，先锋军都已经派了出去，何必要拦我去德州讨粮？”

    沈若寥不再答话——他事实上已经无话可答，除非他吐露实情；这却是他此时万万不敢做的。他只是瞟了楚智一眼，没有出声。

    楚智望见那眼神，明白再争无益，只得长叹一声，跺了跺脚，转身走出了大帐。帐外，传来他咬牙切齿的声音：

    “我二十万大军将困死于此地！简直比白沟河还不如！”

    二十七日午后，粮官来报，军中基本粮尽。如果三十日之前再无粮草接济，大军将无可为食。下午，逻骑回报，燕王所率十五万燕兵已陷汶上，锋芒直指济宁。王真、王聪一支，仍留在东阿按兵不动。

    就连何福，此时也终于坐不住了，找到沈若寥帐中来。

    “沈将军，别的我都不问，相信将军自有安排；但这粮草，何福实在是不能不问了。再有两天就彻底粮尽了。营中现在一片人心惶惶，流言遍布，都说沈将军乃是昏庸无能之辈，早晚将二十万大军全部困死在这里。这军心如此，我们没法打仗啊！”

    沈若寥沉默片刻，微微叹了口气，道：“何将军，大军如果断粮，我亦没得吃，我怎可能不为此谋划呢？将军如此看得起晚辈，已经耐心纵容我自主了二十天了，再多等两天总行吧？”

    何福真切地说道：“沈将军，不是我等不起这两天，只是粮草上的事，战士们看得比天还重啊。沈将军有难言之隐，何福心里明白；我来此，也是想对沈将军表明，将军但有用得上何福的地方，请不辞下令，何福为人谨慎，定不负将军重托。”

    沈若寥闻言，本能地站起身来，诚惶诚恐地说道：

    “何将军，言重了。粮草之危，我有任何谋划，都不会等到现在才行动。何将军一片赤诚，令晚辈惭愧有加。还请将军放宽心，回去休息吧。士兵们的动向，还要烦劳将军观察，谨防生变。但愿能平安撑过这两日。”

    何福走后，沈若寥便彻底闭帐谢客。他心里也害怕看到士兵们愤怒怀疑的眼神，他又实在不能为自己辩解，保不齐这一出门烂菜叶子都会扔到头上来。

    二十八日，侦骑报说燕王派出少量骑兵往南而去，济宁告急。钟可喜拦在帐外，坚持不许群情激愤的诸将入内讨伐沈若寥。气急败坏的庄得索性在帐外高声叫骂起来。

    沈若寥在帐内听得清清楚楚，只能兀自苦笑摇头。耳听见庄得骂得越来越难听，突然间整个大营也骚动起来，外面顿时一片震天动地的喧哗吵闹。沈若寥吃了一惊，本能地一把抄起尚方宝剑——秋风还在大营门口，身边惟一的武器便是这尚方宝剑了——只道庄得引二十万大军都一起要造反了，自己马上有性命之忧。却不料帐外随即传来庄得的大笑声，和无数士兵震天动地的欢笑之声，声音里满是狂喜之情。

    他更加惊讶，呆立片刻，掀开帐帘，走了出来，手里还紧张地握着尚方宝剑。

    大营里一片混乱的欢腾，仿佛十年大旱后初雨的村庄一般，到处是狂喜留下的狼藉不堪。营帐前早没了诸将的影，无数士兵正奋不顾身地向大营外奔去，一时间压根儿没有人注意到沈若寥站在那里。

    他大惊不已，不知道什么能让一个月来严守军令的二十万大军此刻不顾杀身之祸，纷纷往营外冲。他伸手拉住一个士兵，严厉地问道：

    “出什么事了？干什么去？”

    那士兵却一把抓住他，兴奋地大叫道：“将军快走啊，是粮草！！德州的粮草运来了！！”

    沈若寥闻言，心里诸多悬石中的一块落了底，然而他并不觉得丝毫惊喜。本来，他谋划了这一切，一切都是理所应当而已。他只是稍感欣慰，一面跟着那士兵一起向营外跑去。

    到了大营门外，诸将都在那里，押粮官见到沈若寥，立刻行军礼道：
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