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    他和皇上之间，已经彻底不是原来那样了。今日从始至终，君臣界限分明，距离始终保持在不疏不亲之间，他说话小心，皇上也不再有往日依赖般的感觉。他不知道自己是否已经做到了徐辉祖所说的那个转变，由近身侍卫到统兵将领，由宠幸到正臣的转变。

    他绕过乾清宫，往羽林二卫走去，打算去看看董原。

    经过御苑桥时，他突然听到旁侧的假山后面有细微的动静。他驻足倾听片刻，听出来那声音并非来自假山后面，而是中间另一座假山的洞里。他有些警惕，又有些困惑，绕过假山来，在那山洞背后停下来。

    悉悉窣窣的声音在山洞里进行了一会儿，断断续续，显然那人也十分谨小慎微。然后，那人走出洞来，左右张望了一下，转身向洞后走，却一头撞进了沈若寥怀里，怀中一样东西掉到了草地上。

    原来是山寿。偷偷躲在洞里，不知道在干什么。见到沈若寥，不只是惊讶，更是害怕，满脸煞白，一时间只是傻站在那里，动也不动一下，只是瞪着沈若寥，气儿也喘不上来一口。

    沈若寥纳罕地弯下腰，替他去捡那掉落的东西。一只玉雕的海螺。沈若寥刚要还给山寿，突然心里一动，低头仔细地看了看手中之物。

    借着御苑桥的灯光，可以隐隐看出那玉的颜色介于黄紫之间，颇似珍珠色泽，十分罕见；海螺有手掌尺寸，纹路清晰自然，栩栩如生。他小心抚摸了一会儿，体会着指尖的感觉，然后又举起来，对着灯光察看，心中一股疑惑陡然上来。

    此物十分眼熟，他一定在什么地方见过，记忆却有些遥远。如此珍稀之物，山寿如何能有？他不过一个太监，建文皇帝对待内臣又极为苛刻，从无赏赐。难道山寿盗窃了宫中之物？莫非他有什么困难，以至于需要偷东西来解急用？

    然后他意识到，真正的问题其实并非如此。他将那玉螺再次细细观察一遍，记忆鲜活起来。他确实见过此物；按理来说，如此珍稀之物，他见过一次，是不可能忘却的；世上也不可能再有第二个一模一样的东西。

    这是徐王妃宫中的东西。

    如果不是因为娶秋儿为妻，燕王和王妃娘娘不会认秋儿为郡主，将他二人安置在宫内居住。如果不是因为秋儿常和其他郡主一起去王妃宫中玩耍，他不会有机会得幸进入王妃宫中饮茶。饮茶之时，这只玉螺，就安安静静躺在王妃梳妆台上。秋儿抓起来，十分新奇，缠着问王妃此为何物。他也从不曾见过，经王妃讲解，才知道这是海螺，大海里才有的东西；真正的海螺，就和这面前的玉雕一样质地手感，然而颜色更加美丽，更加鲜亮。放在耳边倾听，还可以听到海涛阵阵，深远动听。

    那是王妃娘娘的宝贝。曾经王妃只让成年的郡主玩，不许年幼的小郡主们碰一下，生怕打坏。而此时此刻，这只玉螺却在应天皇宫中，拿在一个太监手里；幸好是掉到了草丛之中，安然无恙。

    山寿。山寿并非寻常内官；山寿是司礼监随堂太监，昼夜伺候在天子身边，除非另有圣差，否则寸步不离。

    沈若寥突然明白了。他抬起头来，仔细地审视了一番山寿。

    山寿越发慌乱，不敢看他，只是立在那里。

    沈若寥开口问道：“山公公，此物如此珍奇，是从哪里而来？我想必不是从宫中盗窃得来；因为宫中并无此物。我说的对么？”

    “这是……这是……”山寿一时间编也编不出来。

    沈若寥突然轻声说道：“站着别动。”伸手就去搜山寿的身。

    山寿大吃一惊，还没来得及反抗，胸口密信已被沈若寥搜了出来。他望着沈若寥将信打开，只觉得自己整个天灵盖都往外冒着白嗖嗖的寒气。

    沈若寥打开信，飞快地扫了一眼，目光在那落款上停了一下，又将信折好，却重新放回了山寿怀中。

    山寿此刻已经全身说不上是僵硬还是瘫软。他只能继续站在那儿，都不知道自己究竟在希冀什么。

    他突然哆嗦了一下，沈若寥拉过他的手，将那玉螺放回他手中。

    “下次小心点儿。这东西如此珍贵，摔坏了太可惜。”

    说罢，他便转身走了，也不再看山寿一眼。

    山寿莫名其妙地站了半天，才反应过来，忙慌慌张张地跑回乾清宫去了。


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