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    何为精英队伍？那些曾参与过四月底对哥特兰人战争的年轻人，引的奥托强烈关注。

    他身为首领，自然亲自选择最精英的战士。

    奥托更是强令铁匠卡威加入其中，不仅是他信任这位年轻人，也在于本次行动，队伍需要一个懂得修理工具、武器的铁匠。卡威呢？能参与到新的冒险，他求之不得！比起打猎，卡威实际向找寻新的铁矿、铜矿，甚至是直接挖到金子。因为本时空的铁匠，基本也是位“地质专家”。

    奥托命令这群普遍只有二十岁的年轻男孩忘记掉打猎的想法，而是抓紧时间准备自己的武器、野外露宿的一切物资，尤其是皮革毯子和制作大量的麦饼。

    北狩俨然变了味道，奥托就是要遵从大祭司的预言，去和所谓未知敌人开战。

    当然还有一批勇敢者，他们就是单纯的去打猎，但北进的线路和奥托的队伍完全不同。

    那些猎人是自发的行动，奥托则是集结起一支实实在在的军队。

    在最后三天的准备工作中，留里克也没有闲着。

    就在自家门口，留里克纠集了自己的卫兵们——那些主要还是为了挣钱而存在的佣兵。

    所有的佣兵还在古尔德岛的时候，就开始接受耶夫洛的训练。他们抵达罗斯堡，又接受了有讲究的队列训练。

    甚至在最后的关头，这群人还接受了全新的训练，以便凑合的掌握新式武器。

    留里克观察着站在自己面前排好队列的二十人，这其中耶夫洛就是他们的领队。

    一双犀利的眼神来自于一个孩子，但所有的佣兵不觉得这位小孩有任何的幼稚。传说中的留里克，他的许多行为举止很像大人。

    还有有他研发的神奇的钢臂十字弓，而今已然是人手一把，该武器拥有令箭矢打穿木板的能力，用来打击敌人或是狩猎，威力应该是可观的。

    如今的佣兵们皆头顶可以护住耳朵的牛皮兜帽，穿着款式类似的保暖的牛皮衣，并由皮质腰带捆扎好。他们也都身着多层粗麻布裤子，脚踏保暖耐磨的鹿皮靴。一面粗麻布坎肩几乎覆盖了他们整个上半身。

    他们不仅服装得到统一，在武器方面也高度统一。

    给佣兵们全面装备钢剑？这份财物消耗留里克觉得暂时是多此一举。这群人暂时用不着有着过好的武器，何况还是每一个勇士都想得到的钢剑。

    佣兵们皆拥有一支短矛，矛头其实就是量产浇铸的青铜。终究它是作为穿刺攻击式武器，以青铜的硬度完全够用了。它作为武器外的最大用处，就是行军杖。

    佣兵的腰间也挂着一把小手斧，一支铁匕首，背上亦有一面圆形木盾。

    拥有这些装备，一个标准的维京战士形象大抵是如此了。

    但这群人装备了一种跨时代的新式武器——钢臂十字弓。

    相比于小孩，这群佣兵个个拥有徒手上弓弦的力气，他们穿戴皮手套，也就不会觉得上弦勒手。装备上手的十字弓，木托之上都安装了麻布条背带，这样佣兵就能直接将十字弓背在身上。

    他们人手一个缝纫的斜跨包，此物就是所谓箭袋，但这里面只能容纳区区十支弩箭。

    留里克其实就是给他们这样设计箭袋的，所谓每一支弩箭都是沉重的货色，自己的手下既然注定要长时间行军，就不应装备太沉重。

    留里克检阅自己的手下，他觉得这群家伙已经符合自己的预期。

    他发号施令道：“兄弟们，你们使用十字弓做了训练，你们的训练成果令我满意。我们罗斯人将前往北方，和预言中的敌人作战。你们是我的佣兵，在过去的日子里，我赏赐你们食物、住宿，你们每个人都赚取了三十枚银币。你们扪心自问，现在的你们比起刚刚抵达罗斯堡时，是否变得更加强壮？现在，你们必须向我证明，我赏赐给你们的一切都是值得的。”

    耶夫洛当即站出队伍，突然半跪下来：“主人，我们必将为你而战！”

    向一个小孩下跪很尴尬吗？

    不！

    其余佣兵一律半跪下来，勾下高傲的头颅，宣誓到：“我的主人，我为你而战。”

    佣兵的来源几乎都是梅拉伦人，具体而言是一群拥有年轻活力外非常贫穷的年轻人。他们首先想得到一个安稳的生活，其次才是活的有尊严，继而是追求自己的荣誉。

    事到如今，佣兵们想要通过战斗，证明自己存在的价值，并得到金主的赏赐。

    留里克不慌不忙的吼道：“我的佣兵们！你们必须通过一场战斗，证明自己是真正的忠诚。一旦发生战斗，我将赏赐那些勇敢的人，处罚怯懦者。这次行动，我将提前赏赐你们每人十枚银币，除此外我们行动所需的粮食，也由我来准备。”

    听得，半跪的佣兵们两眼放光，想不到北狩还没有开始，自己已经狠赚一笔。

    留里克继续说：“不要觉得我是仁慈的施舍，我需要的是你们的勇敢。”说到此，他突然问及耶夫洛：“耶夫洛，你说！对于怯懦的家伙，该怎样处罚？”

    “杀！”耶夫洛的回应言简意赅。

    留里克楞了一下，在和耶夫洛交换了眼神后，他笃定了态度：“好啊！对付懦夫的最好办法就是杀！你们中有懦夫吗？我看一个都没有。听着！我们提前做一个约定，斩下敌人脑袋，赏……赏一枚银币。俘虏一个女人或孩子，平安带回来，赏两枚银币。你们觉得如何？”

    佣兵们以放光的双眼做出了最热烈的回应。

    看着他们如同虎狼般的脸色，留里克内心固然是高兴的，多少也有点紧张。

    留里克为自己很刺激的言论紧张，但事情已经到了这一步了，完全的仁慈？那不可能。罗斯人就是要展现自己的兽性，他觉得，自己也必须在族人面前表现得像一个野兽，否则指望以单纯的“智者”形象统治他们，未免太天真了。

    “我就是要统兵打仗，这是我的第一战，我必须把事情办好。”

    和别的精英战士做出的准备有所不同的是，留里克负责了自己“直属军队”的后勤物资。
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