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    “啊？！”古尔德大吃一惊，他端着纯金酒杯的手也为之颤抖。

    “你在害怕吗？”

    “不！”古尔德矢口否认，“我已经是罗斯人了，首领交待的事我当然要做好。”

    听得，留里克猛地振作起来，平静嘴角也稍稍撇出一丝微笑：“你是这样的态度？真是太好了。”

    “那么，我能为你做什么？”古尔德恭维说。

    “我要钱。”

    “是新的贸易？好啊！我手里还有大量财富。”

    “你曲解了我的意思。”说着，留里克的小手有节奏的敲打木头矮桌子，他缓缓说：“这是首领的命令！首领已经决定了！从今年开始收税。”

    税，就是tax。自从公元829年，留里克在罗斯部族提出tax这个概念，大部分人对此已经有了一定的了解，古尔德也不例外。

    “收税？嗯？我是个商人，并没有和你签订在农业上的契约，即便如此，也要收税吗？”

    也许换个人就能被古尔德的这番质问给问住了。

    公平的说，古尔德的话丝毫没错。无论是东方还是西方，所谓的税，一开始就是指的基层的个体向群体组织者提供的农业性质的“贡品”，它的出现非常符合一个群体的自然发展。

    那些移居新罗斯堡的族人，他们和首领家族签订了一份契约，即得到首领提供的优质农具开垦土地，得到首领提供的种粮与大量口粮，作为代价，以后每一年的收获都要拿出一小部分交还给首领。

    族人们普遍对税收，对tax这个词汇就是这样的理解。

    他们当然是对这个概念了解的太肤浅了。

    留里克直言说：“你我确实没有农业上的契约，我们明明是商业上的契约关系。有了契约，你就要交税。”

    “啊？可是，你我的契约上……”

    “听我说！”留里克伸着小脑袋提高声音：“听着，你我的契约只是两个人的契约。实际上，你作为商人与我们罗斯部族还有一份契约。”

    “那是什么。”

    “你还不明白吗？大量商人在罗斯堡做生意，进口我们的货物运输到外地销售，从中谋取很大的利益。数以千计的商人年年都来，他们可以在罗斯堡平平安安做生意，不用担心有盗匪袭击他们的财富，即便是有，我们罗斯人也会以极刑惩罚盗匪。部族为商人们提供了安全保障，提供了和平的经商环境。但这份平静不是天生的，我的部族的付出需要得到报酬。”

    古尔德瞬间反应过来：“所以你让我交税，就是支付这一笔特殊的代价？”

    “没错，你不愧是大商人。”留里克觉得事情已经办妥，态度变得非常和善。

    这时古尔德可是犯了难，他稍稍摇头：“虽然和梅拉伦人的解释有所不同。留里克，你有点变坏了，有点像是梅拉伦人办事了。”

    “哦？我变了？我还是这样的秉性。”

    “不！你比梅拉伦人给了更合理一些的理由。即便如此，也请你听听我的意见。”古尔德大胆的说。

    “是吗？你说吧。”

    留里克不觉得古尔德还能说出什么理论，他已经做好与之辩论的心理准备。

    留里克已经决定亲自去“发明”商业税，并在今年开始征收。他不奢望所有的商人会配合，甚至悲观的认为大量商人其实是不配合的，毕竟谁会把自己的钱心甘情愿吐出来一部分呢？

    如果遇到一些麻烦，那就用一点强权力量去解决。终究自己会取得成功，以后这个商业税也要年年收取。

    当然，如果商人们普遍配合，也就犯不着自己动粗。

    所以，留里克觉得自己必须首先搞定最富有的商人古尔德，只要古尔德家族是支持的，其他商人一看风向是这样，想必也会纷纷认同。

    但古尔德的说辞有些出人意料。

    留里克一开始是想到了商人们是高度利己的，为的就是获得更高利润，不曾想他们利己态度已经到了这般田地。不过，这似乎又是再正常不过的事情。


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