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    那十名穿着皮革大衣的男人，他们的身材强壮有力，续起的胡须让人感觉强烈的威严感。

    他们只是戴着保暖的皮革帽子，却也把圆盾和挂着铁片的头盔带在身上。

    仅就这些装备，从任何角度来看，他们都应该是战士。

    他们不是罗斯勇士，却胜似罗斯勇士。

    难道北方之地，还有另一个不为人知的强悍部族吗？

    当他们开口说话，与新遇到的渔民交涉时汇报了自己的身份，他们巴尔默克人的身份被自报出来。

    一个大家不曾知晓的名字！

    但他们说的语言，只要是罗斯人就一定能听懂，大家说得竟是同一种话。共同的语言顿时令大家萌生一种强烈的亲切感，就仿佛这些所谓的“巴尔默克人”，就是斯维亚部族联盟的一部分，就像是罗斯人一样，会被梅拉伦部族当做一支“失落的盟友”来看待。

    只是罗斯人与南方的兄弟一直有着频繁的商业往来，仅仅是部族的统治者十多年来几乎没有再去过梅拉伦的领地而已。

    巴尔默克部族又是什么情况？他们难道已经忘了梅拉伦人？好在，他们对罗斯人有些道听途说的了解。

    十名巴尔默克探险者被渔民护送着顺流而下，为首者自称叫做莫德根，他获悉罗斯人的首领就在河流入海口的名为艾隆奥拉瓦堡内，他们十人此行的目的一下子就彻底变了！

    奇怪的访客坐在他们朴素的小船，接受着岸上人的引导，停靠在了码头处。

    麻绳拴住了船艏的凸起木桩（实际是龙骨的一部分），将其牢牢固定与栈桥处。

    莫德根带领他的九名随从，站在了坚实的木板路，接着映入眼帘的，正是一座拥有着高耸木墙与木头塔楼的城镇！

    他们一时间愣在当场，完全忘记了自己还有许多可供交换的货物没有拿上岸。

    此刻，留里克也是刚刚知晓了这些神奇的拜访者存在，他不懂巴尔默克部族是什么人，出于本能的自保原则，留里克有意会见他们，却也在城墙内他的住宅里摆起谱。

    有道是第一面的观感极为重要，在这件事上，留里克即刻做出一番准备。

    几名佣兵在码头等候多时，见得访客屹立不前，便有佣兵故意带着粗鲁的口吻询问：“你们怎么回事？我的主人得到你们的消息，正有意接见你们。倘若我的主人震怒了，你们将被驱逐。”

    佣兵又瞥了一眼他们仍在船里的布袋，“快点走，否则生意别想做了。”

    “哦！是我的罪过。”探险者莫德根急忙招呼手下拿好自己非常重要的商品——两个细麻布编制口袋的白花花的海盐。

    佣兵的态度确实粗鲁，一来此乃佣兵的傲慢，二来也是留里克要求他们这么做的。

    黑暗森林法则？留里克虽然不认为此乃唯一的真理，但它确实有这非常重要的现实意义。

    人的自保是一个根本原则，和没有打过交道的外族接触，最好是有这皆大欢喜的解决，大家和平的做生意。但北欧地界的生存逻辑，留里克亲自经历了战争算是正式明白了。

    何为生存逻辑？两个族群见面，打得过就直接开战，完成抢掠发财。打不过，那就本本分分的做生意，大家维持表面上的相安无事，暗地里使点黑手以给自己捞好处。

    留里克需要向同样说着诺斯语的外来者表明一个非常关键的态度，即我们罗斯人非常强大，不要打任何不利的主意。

    留里克当然是计划展示一下自己的财富能力，不过现在彰显武力更为重要！

    因为既然定下了罗斯人要与梅拉伦人竞争的发展基调，留里克身为未来的首领，断然不希望背后突然冒出来一个潜在的敌人。


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