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    首次来到古尔德本人的卧室，留里克对这个老胖子的品味没啥说的，此人坐拥很大的财富，也是最近一年开始睡木床。木质的墙上倒是挂着一个鹿头标本，还挂着一个涂抹靛蓝染料的盾，和两把斧头。难道这个胖子心里也有一个战士的梦？可他这辈子不要奢望去做一个搏杀勇士了。

    留里克这下子坐在了古尔德的床铺上，反观奥托和古尔德，两人则是坐在矮木凳处。

    “这里必然足够安静，请说吧。”古尔德谨慎道。

    “其实问题很简单。”留里克伸着小脑袋，态度无比认真：“大家都觉得，你是大户自然要多拿钱，就像去年，你一个人提交的税，就抵得上二百个商户，你缴纳了税负的一半。”

    古尔德笑了笑：“感谢你的夸奖，我作为新罗斯人，需要做一些贡献。我今年就会拿出二百磅税款。”

    “不，你仍然是一百磅。”

    “嗯？”这下，本事安静听着的奥托完全坐不住了，因为这与父子密谋的不一样。“留里克，你擅作决定？”

    古尔德不明所以，暂且闭嘴。

    “对，这是一个计谋，要不然我也不会进入这个地方。”

    古尔德和奥托都不明白留里克有何谋略，实则这个计谋，它有点“脏”。

    “古尔德，你必经是罗斯人，身为首领，我们对你怎么按照外人的标准来收税？你当然是要收税，今年的税仍是一百磅。”

    “那……二百磅……”

    “那是做给那些外人看的！今年的情况你也看到了，为了修造我们的阿芙洛拉号，我计算了一下，仅仅修造到现在，我就花费了一百四十磅银子。难道这笔钱必须是我出？不！钱要那些外来的商户出，我要增加税款，我们罗斯人可不能有太多经济损失。”

    “是让我给他们做出一个表率？”古尔德紧张地问。

    “没错，他们都看着你这个大户呢！你的二百磅银币将在公开的场合交个我，我就是要让那些商户看到，最有钱的商人是怎么做的。我就是担心加税后他们不高兴，我得安抚他们，让他们死了心，乖乖把钱拿出来。而你！事后，我会返还你一百磅银币。”

    “啊？居然还可以这样？”古尔德完全明白过来，也意识到此事确实不能让第四个人知晓。倘若消息泄露，那些商户指不定会弄出什么事端，比如说抗税？那倒是不至于。不过罗斯首领家族的信誉会受损，可能这对于重视契约的留里克于舆论上不利。

    “就是这有。他们就是怕吃亏，就是渴望一个平均，也渴望占个便宜。你公开给我二百磅银币，那些人当然会抱怨我加税，也会自我安慰有人一下子被迫多交了一百磅银币，是比他们还要倒霉。哈哈，这就不会闹出事端。”

    留里克再补充一句：“最终也不一定是直接把银币还你，它可以用货物取代。你是我商品的重要销售者，或者未来赚到的货款里，我分出一百磅还你。”

    古尔德心里暗暗低估“这小子真会玩儿阴的”，也感慨自己果然得到了罗斯人的重用。他稍稍一想，自己家族的发家归根到底都是搭上了罗斯人的这条船，罗斯人崛起了，自己家族跟着发达。如此，执着于区区一百磅银币，那格局就小了。

    透过留里克所谓加税的理由，还是造船这件事动用了部族的大部分人口，支付给他们单人报酬不多，一千人加起来那就是巨大的规模。显而易见的是，留里克疯狂的在极北之地苟活近四个月，他哪里只是为了弄好极好的造船木材，就是在向聪明人宣布，罗斯首领对于造大船极为重视。

    事实就是如此，古尔德稍稍一想，干脆投桃报李！


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