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    一些鬼鬼祟祟的人始终在暗中观察，他们是那些商人们派出的探子，哈肯去赎人之际便察觉了他们的存在。他没有心思去管这些家伙，探子们也忌讳暴露。

    探子始终掩藏着，他们在震惊、恐惧中远远的看到了国王的失败，还有罗斯人的凶猛与狡猾。

    罗斯人撤离了，留下了一众哥特兰战士的尸体，还有插在尸体上、盾牌上的大量箭矢。

    长子已经死了，纵使长子还活着，如今也是断了双手的废人，这种人无权继承权势。哈肯将长子的尸体放在一边，忍受着心里的悲痛、愤怒，蹲下来检查收缴的罗斯人的箭矢。

    “罗斯人，难道你们从来是使用铁箭簇的吗？这个箭簇……”

    这些毫无疑问都是铁箭簇，可它们的色泽怎么与一半的铁有些不同呢？

    收缴的箭簇都很长，它们如同凿子可以轻易的穿透锁子甲的铁环，并对甲环进行非常干脆的迫害。受到这样的撞击，箭簇依旧锐利平直，毫无弯折的迹象。

    短粗的弩箭，对于哥特兰人是毫无意义的，唯有它的箭簇可以拆下来制作成长箭。

    至于那些轻质长箭，缴获后即可立刻使用。

    哥特兰人再度失败了，未来决战的前景更加暗淡。

    哈肯指挥着自己的佣兵手下就地挖坑掩埋尸体，佣兵们都吓坏了，一想到未来的决战自己要与如此野蛮的敌手交战大概率也是战死，他们开始发牢骚，最后迫使哈肯拿出更多的酬金，才勉强开始挖坑。

    唯有长子西格法斯特的尸体将被带回去，他将被葬在哈肯的家族墓地中。当然这个埋葬是秘密的，哈肯不希望他人看到自己的狼狈。

    至少对于西格法斯特，他的悲惨遭遇戛然而止，再不用对未来的恐怖所焦虑。

    掩埋大量尸体需要时间，哈肯一直在山丘之下一边警戒一边处理烂摊子。

    那些探子带着恐怖的消息逃回维斯比，他们声称自己看到了可怕的事，经由他们添油加醋的传播，仿佛大王哈肯已经被杀了。

    消息到底可靠吗？

    商人们非常相信自己派出去的探子的所见所闻，因为这些都值得相信。

    除却和肯的家族，十一户大商人家族的家主聚集在议事庭里，全部的村庄首领们纷至沓来，只求一个最新消息。

    “自立为王的哈肯已经死了！现在已经没有王，我们该自由的考虑自己的事！我要带着家人离开，我奉劝你们也赶紧走。”

    “走？也可以，可是我还有大量的钱财，还有很多积压的货物，那可不是几条船就能拉走的。”

    “你愚蠢啊？！那些罗斯人就要杀来了，没有人可以抵挡他们。这是生死攸关的时刻，我们晚上一步就要死亡。扔下一些财物换来生命，未尝不可？”

    “那也不行。没有金钱和货物，我们算什么？和那些逃亡的海盗有何区别？我宁可选择留下来和罗斯人拼命。”

    “可是，我们现在真的有决战的勇气么？罗斯人还没打过来，我们已经在内讧。朋友们，也许我们该推选出一个新的王。”说这话的是赫罗雷夫家族的哈拉尔。

    此言一出，当场便有商人同行嘲讽：“算了吧！你这个编织羊毛衣服的裁缝，你分明是希望兄弟们推举你为王。然后呢？作威作福？”

    更有人张着大嘴嘲讽：“你称王？也好。我们不必和他们决战，你把你的女儿亚丝拉琪交给罗斯首领，也许他们得了你的仙女，再拿上一笔钱就能离开了。这样，我们会称赞你是带来和平的大好人。”

    赫罗雷夫的哈拉尔，他在暴怒中拔出自己的防身短剑。

    其他商人们不为所动，此气氛焦灼之际有和事老站出来：“兄弟们，难道你们忘记了我们在祭坛里的誓约了吗？我们有着商人的联盟，兄弟之间不该刀兵相向。”

    话是如此，介于哈肯称王后坏了规矩，等于说商人们曾经的联盟已经坏了。

    探子回来通报了消息，这些哥特兰岛上最尊贵的男人们便开始争吵，当夜幕渐渐降临，他们还在商议未来怎么办。

    就在日薄西山之际，维斯比沉浸在热闹的欢呼声。

    那是民众的呐喊，因为传说已经死了的国王哈肯带着一众战士回来了！至少大王没有死，也许情况还不至于太糟糕。

    哈肯闻听自己的死讯，这真是太荒谬了！

    他的大脚直接踢倒议事庭的木门，接着坡口大骂：“是哪个恶棍诅咒我死了？！我们中了罗斯人卑鄙的圈套，我军拼命作战，终于打跑了他们。现在，你们中的恶棍居然说我战死了！”

    “罗斯人被你打跑了？！”赫罗雷夫的哈拉尔欣喜万分，“这真是一段时间以来最好的消息。”

    不少商人倒是投来鄙夷的目光，他们内心里阴暗的希望哈肯战死算了，也鄙视哈拉尔的说辞。难道最希望哈肯死掉的，不正是这个哈拉尔吗？

    不管怎么说，罗斯人确实是自行离开了。虽然非常的心虚，哈肯就这一结果公然宣布自己的胜利。

    他太清楚了，自己的老朋友们、逃难来的村子首领，还有南方的克林特海姆港口的人们，大家太需要胜利的消息了。

    “你们瞧，罗斯人并非是刀枪不入的。我杀死了……很多敌人，他们都被埋葬。还有！”哈肯要把戏继续演下去，便招来几个佣兵，抱着成捆的箭矢进了议事庭。“你们瞧，这些都是缴获的罗斯人的箭矢。他们的确是强敌，所用的箭簇都是极好的铁。他们武器更优便占了便宜，不过我们哥特兰岛的勇士们数量很多，只要我们召集所有战士，就能顺利战胜他们。”

    商人们从过往的眼睛里看到了别样的东西。

    大王的确在发表乐观言论，就是眼神里写着的可是悲愤、暴怒与委屈，当然还有复仇的渴望。

    有商人直接问：“你去赎回你的儿子，西格法斯特人呢？”

    这着实如尖刀戳刺哈肯的心脏，他白了说话人一眼，愤怒道：“在战斗中被杀！他死的像是一个战士。”

    “可他明明是你精心培养的大商人，和战士有什么关系？”
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