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    一陶瓮海水又将他浇醒。

    埃恩雷德苏醒了，方觉自己左臂剧痛缠身，他试着举起左手又发现没了任何直觉。更恐怖的是，自己竟然袒着肚皮对着天空？甚至连最后遮羞的袍子也没了？

    留里克依旧木着脸坐在其身边，示意保罗以非常留里克的古萨克森语说：“这位是维京人的统帅，是罗斯公国的公爵。这是一场不可避免的战争。你！诺森布里亚王埃恩雷德，你必须支付一千磅银币的贡品，才能买回自己的生命，才能避免班堡被夷为平地。”

    自己没有被杀死，对方的举措明显是在医治。

    一千磅银币？！

    埃恩雷德憔悴的脸喘息道：“太多了！一千磅银币。”

    留里克凑上前，又问：“还是不想给？”

    “……”

    留里克摇摇头，带着恨意道：“既然如此，就把你变成阉人。”

    虽说埃恩雷德不太明白这少年的话，他马上就全明白了。

    自己袒着肚皮，活像是一匹待骟的公马。有一个蓬头的野蛮人，已经拿着烧红的刀子逼近自己要害，这操作分明就是骟马。

    此乃对一个男人最大的羞辱，埃恩雷德顾不得那么多，大声嚷嚷：“我给钱！给钱！”

    此并不出留里克所料，便令手下收手，又问：“一千磅银币？给吗？”

    “一千磅……一千磅太多。整个班堡的金银都没有一千磅。”

    “你还是不配合？”

    “不！”埃恩雷德惶恐中哆嗦着嘴嚷嚷：“二百磅！班堡能拿出二百磅。”

    这个数字已经非常明确，从一千磅降到二百磅，在场的巴尔默克部族的各家族首领们，大家的心思五花八门。

    一千磅，这个数量级的银币在挑战大家的财富观。

    那是二百磅银币，如果这笔钱真能收入囊中，兄弟们已经非常高兴。

    比勇尼综合大家的态度，将留里克稍稍拉到一边，此刻又聚来几人小声商议起来。

    比勇尼直言不讳自己的满足：“二百磅已经很多。以我们之前抢掠的经验，恐怕我们没法在这个王国压榨很多。”

    其他多人应声附和，他们的鼠目寸光、极易满足之姿，实在令留里克头疼。

    “就这？你们就满足了？”

    “不然呢？这个家伙嘴硬到现在，我想，我们难以再压榨什么利益。怕是那个班堡，确实也是非常穷酸。”

    无语的留里克摇摇头又折返回去坐在埃恩雷德身边：“那就再给我十万磅麦子，我知道你们刚刚结束麦收，班堡据说是你们北方的大城镇，想必也存有大量麦子。”

    “你……在打麦子的主意？”

    “快说！十万磅麦子，给还是不给。”

    “十万磅太多。我……只能拿出五万。维京人，如果你们搜刮所有的麦子，我们的人都会饿死。”

    “你……这是在央求我们？你现在居然在央求？你觉得我有那么好心吗？”说着，拔出短剑的留里克示意保罗完整的翻译自己的话。

    罢了，这短剑直接贴着埃恩雷德的耳朵：“十万磅！没得商量。”

    “……”

    看起来这个国王并非不想合作，而是在陷入实质性谈判中，他想要竭力削减自己的损失。这说明此人并非昏聩之君，但他的任何努力没什么用。

    保罗旋即开始翻译留里克的另一份话，而这句话由一个来自远方的强悍野蛮族群的首领说出来，实在惊恐。

    “你骄傲的骑兵损失巨大，庞大的军队全军覆没。爱丁堡和林迪斯法恩都被摧毁，如果班堡再被摧毁，麦西亚和威塞克斯会怎么想？我们维京人要银币，要粮食！但是那些人，时刻希望吞并你的王国。他们会彻底杀死你的家族，手段比我们更加野蛮。”

    埃恩雷德又沉默了一会儿，长叹一口气喃喃道：“你们，竟然知道麦西亚和威塞克斯。你们明明是野蛮人，你们这次进攻有备而来。”

    “当然。我们为财富而来，你愿意用银币和麦子，购买我们的安全生命吗？”留里克故意问。
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