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    “你叫什么名字？你从法兰克来，来到梅拉伦做什么？你打算何时离开？”

    一记干脆的哲学三问，弄得传教士有些懵。

    “我的名字是约翰·保罗·圣威廉·埃斯基尔。我接受兰斯主教的邀请，还有丹麦前国王的邀请，到你们的领地传播神圣信仰。”

    姓埃斯基尔？

    留里克对这个名字自然陌生，只是他根本想不到，历史的车轮滚动到现在这个时间节点，他可以带着罗斯人对历史的进程带来影响，但历史的大势所趋不可避免。

    埃斯基尔来了，瑞典地区，尤其是梅拉伦湖地区的基督化变革，因本地首领比约恩的许可而开始了。

    留里克隐约感受到自己处在时代变革的第一线。他对奥丁的信仰本就有意见，所谓最勇敢的战士才能去瓦尔哈拉圣殿，那么普通人呢？

    他授意杀死了罗斯的旧祭司阶层，立的新祭司和新的祭司文化，在崇拜奥丁的同时，其他主要神祇也立起塑像，甚至将死去的维利亚封神，所有举动意在照顾部族的所有男女老幼，稳定人心。

    可自己的举动都是在给北欧不成体系的神话信仰打补丁。

    来自南方罗马教宗的使者来了，那是一套全新的非常完善的神学思想！

    留里克虽不知埃斯基尔何许人也以及可能的历史地位，他非常清楚基督的信仰，一开始就是在罗马帝国社会中最低贱的那群人中传播。

    可怜无依无靠的人、生活困苦的人，他们因这份新的信仰报团取暖，相信自己的虔诚与善良可以换来进入天堂的资格。

    难道不是吗？

    留里克看到那些盖房子的人都是最平凡的梅拉伦人，他敏锐看到这些警惕他者的人，他们的胸口全都挂着一个木十字架吊坠。

    留里克再看看这建筑，故意说：“克里斯特彻奇，你们何时能建造完毕？你，在此地已经感化了多少羔羊？”

    再听这少年之语，埃斯基尔在激动颤抖中，已经迫不及待将之拉到房间里，接着按进水里受洗。他甚至觉得这少年看过伟大的经书。

    “怎么？不回答了？”留里克又问。

    “我的孩子，我想……你……你受到了主的召唤。你可以……”

    “不！我不会接受你的信仰，至少现在不会。”

    “那就是以后会了？”埃斯基尔显得有些咄咄逼人。

    自知多嘴的留里克立刻换了口风，“我对你的信仰有了解，对你本人也感兴趣。我的老家有一批奴隶，我许可他们保持自己的信仰。甚至……”

    “你……”

    “我是罗斯公国的大贵族。你！传教士埃斯基尔，我想知道有关法兰克的所有事。我想邀请你坐我的大船去北方，我许可你建设一座修道院，让我们的奴隶们有一个安心礼拜之所。他们心安了，才能给我好好办事。”

    这无疑是天降橄榄枝！

    埃斯基尔在狂喜的同时，仍在用言语软磨硬泡，所谓感兴趣就是喜欢，喜欢就能成为信徒。

    “您是高贵而美丽的少年，您一定得到了主的恩赐，您应该成为圣徒，应该去罗马朝觐……”

    “闭嘴吧！”留里克扶着额头，猛地厉声呵斥，“你留在此地继续建设。如若想去罗斯，在十月五日之前划船来我的岛屿，认清我们罗斯的旗帜，不要走错了岛。听着，来到罗斯，我要好好和你聊聊。”

    “哦！尊贵的大人，那是我的荣幸。”埃斯基尔躬身致意。

    留里克带着兄弟们转身离开，古尔德刚刚一言不发，现在他终于开口。

    “大人，也许你的举动……不妥。”

    “没什么。他这种人，就是维利亚所说的罗马黑衣人，我们罗斯掌管的那本六十年的羊皮书，实际就是经书！我们和他们很早就有关系。”

    “所以，你就邀请他？”

    “当然。他们秉承的信仰，能安抚最贫穷、最卑微的人。战士们不会相信这个但农夫会，死了孩子的母亲、死了丈夫的女人也会。我可以利用这个，这样，我还可以和一些南方的大国，诸如法兰克和东罗马顺利做生意。”

    留里克有一套想法，所谓这个神学信仰本身是中性的，罗马教宗把持它的解释权，还不如由罗斯人，尤其是罗斯公爵拿到解释权。

    这就好比英王亨利八世，德意志人路德的举措。

    留里克的伟大构想古尔德无力去想。

    古尔德一介胖老头垂垂老矣，他满脑子的是自己家族能财富更多，自己的生命能继续延续，晚年尽享富足与光荣。

    当然，这老家伙感觉到留里克除却冠冕堂皇话语下有这极为现实的考虑，否则吃饱了撑的邀请那个埃斯基尔。

    留里克遂明确且干脆表示，“他知道拉丁语，知道萨克森语。我要学。”


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