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    这竟是一座极北之地的大城！

    埃斯基尔，他本以为梅拉伦的比尔卡集市，那已经是北方的最大城市。

    兰斯、汉堡和不莱梅，这些法兰克的重要城市人口稠密，城市皆有木墙。

    一座城市有上万人口，甚至是五千人口，在他的心里就是人口稠密。

    虽说梅拉伦的比尔卡，当地人有着野蛮的信仰，甚至杀人以祭祀。他不能否认，仅就人口而言，那已经是一坐大城。

    去罗斯人的极北老家能有什么见闻。对神圣信仰感兴趣的留里克，能否被感化为一名圣徒。即便那不现实，当地人是否有潜在的羔羊？

    但罗斯堡屹立在山丘下的海滨。

    高大的木墙，以及小山一样高的公爵的宫殿，甚至是被围墙包裹起来的祭坛和粮仓。那密集而紧凑排布的码头栈桥，数量惊人的船舶排列得错落有致。

    尤其是归来的满载各类物资的大船，他看到罗斯人在用一种杠杆和网兜的组合，快速的卸载船上物资，罢了或是肩抗或是推动双轮小车，将物资向仓库搬运。

    这就是罗斯堡！北方的玛瑙！

    登陆之时，他又赫然看到一方持续浓烟滚滚。

    那是什么？怕不是失火了？可也不像啊。

    初来罗斯，埃斯基尔得到了留里克的礼遇，这个老家伙也非常聪明的保持低调。传播神圣信仰的要事要见机行事，若是被公爵反感，怕是自己小命不保。

    在这里他与自己的两个随从享受到一间小而温暖的房间，又得以用散发着花香的肥皂擦干净身子，接着又能泡在水桶里洗个热水澡，乃至钻入恍如地狱般的桑拿房中。

    他一开始说抗拒的，觉得里面是魔鬼的巢穴！然而一旦接受这被万团蒸汽包围的感觉，实在舒爽。

    他本想早早和公爵好好聊聊，趁机透露自己有意在罗斯盖修道院的想法，奈何公爵并不召见，他在等候之日被许可观摩整个罗斯。

    也许这也是大好事。

    一个清朗的早晨，有女奴拎着木盒来到埃斯基尔的现住处。

    相比之前几日到了接近中午才得到伙食，今日的情况实在让他吃惊。

    更令他惊讶的是，来着竟是一个女人。

    他本想回避便令随行小教士去取餐。

    须臾，那小教士急匆匆跑回宿舍。

    “padar，送饭的女人，她……”

    “怎么了？”埃斯基尔故作怒气，摆出一副严肃的脸，“快把麦子拿出来。你知道的，我现在很喜欢这个。”

    “是……那个女人。那是一位虔诚的羔羊。”

    “呜呼？”

    这下埃斯基尔一跃而起，“快！快让她进来！”

    送饭的女人刚刚进屋就噗通跪下，她心脏在狂跳，浑身都在颤抖。她的双眸流淌着热泪，颤巍巍的手将装满麦饭的木盒放在地上。

    “padar，即便在这里，我们仍没有忘记信仰。您来了，这一定是上帝听到了我们的祈祷。”

    埃斯基尔一眼就看到此女子胸前的十字架。再听起口音，似乎是萨克森语？似乎又不是。

    不对！这个女人还有这橘红的头发。

    “你起来吧！我的孩子，你能听懂我的语言。”

    女人慌慌张张站起来：“padar，我要向你忏悔。”

    “就在这里吗？这不合适。忏悔要在修道院。”

    “啊！修道院。有！我们有修道院。”

    修道院，在整个欧洲的语境里都念做“克里斯蒂尼”，本意指的神庙。

    此一语，如同惊雷之劈他的脑壳。

    “修道院？罗斯本来就有修道院！快！快带我去！”

    “但是padar，您的饭。”

    “去修道院！”埃斯基尔又高昂着透露，他满是沟壑的脸上涌出热泪，“我竟不知道，罗斯首领已经许可了一座修道院。究竟是哪一位朋友来到这里传播了神圣……”

    他带着随从，在这女人的带领下，直奔留里克的布里吞家仆的祈祷室。

    而这一切都是留里克的授意。

    甚至留里克安排家仆去送饭，他本人就站在宫殿的第三层高处，注视着不远处埃斯基尔有什么举动。一切尽在留里克掌控。

    埃斯基尔匆匆抵达仆人们的祈祷室，这里已经聚集了十人。

    她们皆是女人，发色或金或红，可见族裔的诧异，但她们都是羔羊。

    埃斯基尔来了，一位黑袍大神父的到来令她们震惊狂喜。

    她们纷纷跪下，祈求大神父立刻做一场弥撒，接着倾听所有人都忏悔。
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