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    他注意到这少年身边还摆着一个精致的宝箱，里面又能装载何物？

    埃斯基尔谨慎坐下，他再抬头看到木墙上那一排狰狞熊头，又不禁心声恐惧。

    该如何进入正题？留里克自有打算。

    沉重的宝箱被打开，就在埃斯基尔的愈发加重的震撼中，留里克开始搬出其中的宝贝。

    羊皮书、镶嵌钻石的黄金十字架、镀金十字军、更多的羊皮书，以及更多。

    瞧瞧这些珍宝，看着看着，埃斯基尔狂跳的心脏驱使他站了起来。

    他的双眼布满血丝，颤抖着嘴巴急迫地问：“你……你从哪里得到了这些圣物？”

    东西基本都拿了出来，留里克摆在面前，昂气头故意说，“这些……都是我抢掠来的。”

    “抢掠？”

    “当然。我攻打了林迪斯法恩，我把修道院的宝贝都带过来了。”

    “啊！你……”这话就好似晴天霹雳，埃斯基尔惊得浑身颤动，有觉眼前的少年不在俊郎，洁净面容所掩盖的正是恶魔的獠牙。

    “怎么？你在害怕？觉得我是个恶棍？”

    埃斯基尔立刻清醒过来，又在胸前猛划几记十字，这才颤巍巍坐下。

    “不敢，这是……你的功绩。”

    留里克耸耸肩，“我知道你这么说实在违心。实不相瞒，我攻打了不列颠，我掠夺了林迪斯法恩，那些教士全都被杀。所以，你的神会惩罚我么？”

    “这……”

    “你说实话，我恕你无罪。”

    这小子为何这么问？这小子为何做了恶行，偏偏要把圣物完好无损的保留。

    埃斯基尔知道丹麦领主们对弗兰德斯的掠夺，他们已经占领了杜里斯特港，杀死了当地的教士，捣毁修道院抢掠财宝，圣物也被毁坏。

    埃斯基尔谨慎说，“根据我们的信仰，你必下地狱。不过……”

    “不过什么？”

    “如果你接受我们的信仰，接受洗礼，再向我忏悔。你就会得到宽恕。”

    “就这？”留里克实在憋不住哈哈大笑。

    “啊，大人，您不是对我们的信仰很感兴趣吗？”

    “是感兴趣。可是我想不到，你来的目的真的是要感化我皈依。我不生气，我明白告诉你，那是不可能的。”

    “很抱歉，我所来有为别事。”

    留里克摆摆手，“先听我说。”

    罢了，他翻开最古老的那本《出埃及记》，指着文字，“七十年前，有罗马的传教士抵达罗斯，希望我们接受你们的信仰。我们的大祭司并没有认同，传教士就留下了这本书。请你看看吧。”

    说着，留里克将书推了过去。

    埃斯基尔翻阅一番，越看越是惊悚。其文字是拉丁语无误，就是书写的字体和法兰克王国是不同的。

    “这……真的是罗马？”

    “是。”留里克点点头，“我知道有两个罗马，这是东罗马的书籍。你不是罗马人，你从法兰克来。据我所知，你还是个萨克森人。”

    “的确如此。”

    “那就请看这本。”

    另一本更加厚重的手抄本书籍推到埃斯基尔面前。

    “这就是林迪斯法恩岛的福音书？你果然……”惊讶中，埃斯基尔的额头已渗出汗水。

    “拉丁语，我看不懂。我想知道书中的详细内容，你应该懂得拉丁语，我要你教我。”

    “啊！这才是你邀请我的真实目的？”

    “正是如此。如你所见，我们的公国已经在使用罗马的字母，我已经放弃旧文字。你能轻易拼读出我大船的名字，就应该明白我对于知识的渴望。”

    恍惚间，埃斯基尔觉得自己站在历史进程的关键节点。

    “你在犹豫？”留里克又问。

    “不。我愿意，我愿意做你的老师。实不相瞒，我从未见过哪一位领主如您一般渴望智慧。”

    “你这是在赞誉吗？”

    “是发自肺腑的赞誉。”

    “好吧。”留里克依旧保持着平静，又说，“我也当给你一定的报酬。也许我该许可你一些要求。你但说无妨，权当我的学费。”

    “那就皈依。”埃斯基尔不过脑子脱口而出。

    “又是这样？”留里克摆出一副难堪的脸。

    埃斯基尔这边又是穷追猛打，“大人，上帝爱你。上帝会宽恕你所有的罪，如果你皈依，你的臣民也已经皈依，你的公国就能变得伟大，你会成为北方的圣人。我知道你不仅仅是对我们的信仰感兴趣，我知道你已经修建了一座小型的祈祷室，那就是一座修道院！您实际许可了神圣信仰扎根于此，您还在等待什么？罗马会册封……”

    “闭嘴！”留里克闭着眼皱紧眉头，“那是不可能的。我不反对你，我感兴趣，不代表必须接受。”

    “大人，这值得您接受。”埃斯基尔话锋一转，试图找寻一个新突破口，“我游历四方，知道丹麦素来与你们瑞典不和。你们罗斯接受了，就能和法兰克同盟，就能南北夹击丹麦，你们的威胁也就没了。”
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