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    也许，给野蛮人为仆并不比给贵族为仆更清苦。

    不能说罗斯人就是仁慈的大好人，根本就不是这回事！她们集体犯了斯德哥尔摩综合征，给野蛮人做了饭，自己也有资格大口吃麦子，更有资格吃到大量的盐。

    国王并没有保护好他的民众，野蛮人也并非是教士描述的恐怖恶魔。

    那些女人表现得颇为顺从，不过对于自己的未来仍是未知数。

    倒是王女玛丽，她已经置身于留里克的营帐里。

    她只着布衣，蜷缩着身子。

    留里克以煮热的河水擦干净身子，用了制作时加了菊花水和蜂蜜的肥皂，洗干净全身之际他身上有着一股奇特花香。

    他走进营帐，见得那紧张的王女。

    “听说你是玛丽？麦西亚的王女玛丽？”

    少女非凡没有否定，还特别站起身攥紧了拳头，低声以拉丁语嘶吼：“你们都是恶人！你们摧毁了我的王国。”

    “这是要战斗吗？你觉得自己是女战士？以为与一个男孩战斗体现自己的强大？”

    可这玛丽还是攥紧拳头打了过来。

    “荒谬！”

    留里克一个绊子就将其绊倒，接着膝盖抵住起腰，胳膊完成锁喉。

    他又把脸凑过去：“你会说拉丁语，我需要你。你还是麦西亚的王女，而我，是罗斯公爵。你父王的王国愚蠢地选择战争，我按照和诺森布里亚的约定举兵进攻。这一切都是你父王的错，而你，要为你父王点愚蠢付出代价。”

    “他……他就是一个混蛋！”她呲牙低吼。

    留里克有点诧异：“你？居然在辱骂你的父王？”

    王女玛丽先是无语凝噎，又问：“你想把我怎么样？你，明明只是一个孩子，竟敢自称公爵。”

    “我当然是罗斯公爵，你比我年长两岁而已。我要你做我的女人，我是仁慈的人。”

    “你……这也算是仁慈？你现在和那些恶棍有何区别？你们男人，都是恶棍！再说，你明明就是个小孩，一个狂妄的孩子。”

    “是吗？我听到你在嘲讽我。你说，一个男人受得了这种嘲讽？”留里克笑了笑，“现在就叫你见识一下……”

    这一夜，站岗的卫兵听到了女人的叫嚷声，那声音特别，闻着都知营帐里发生了什么。

    正巧，阿里克拖着疲惫身子归来，他还是带着兄弟们趁乱劫掠了一番，能到点没啥价值用处不小的锅碗瓢盆。他就是要告诉老弟自己把粮仓搬了个干干净净，听得老弟营帐的动静直接笑嘻嘻地拉开帘子。

    “哟！你这小子好身手。”

    留里克吃了一惊又气愤不已，“你！哥！把帘子拉上！”

    “也好。你这小子征服了一个王女？你的确是个男人。”阿里克摇摇头，帘子也遮蔽了。

    须臾，王女玛丽喘着粗气啜泣喃喃：“我就是个悲惨的玩具，你和你兄弟一起，我也无所谓。我就是一个卑贱的女人。”

    “何以自贬，我还想让做我的妻子之一，你给我生下小贵族，去给我争夺不列颠的权势。”

    “你……你明明是个少年，怎么有着饿狼般……的野心。我是个下贱的王女，是玩物。我不配。”

    留里克其实已经听出来，这个所谓高贵的玛丽在麦西亚的宫廷里还有很多故事。

    “既然，你是一个玩物。那就做我个人的玩物，我要把你带走。”

    这一宿，王女被折腾得毫无力气。让留里克极为诧异，清晨之后这玛丽竟然心性大变，毫无昨日表现的戾气，而是温顺似羊羔。

    她喃喃：“你……比我父亲更像是男人。你是罗斯的留里克，如果我和我父亲、兄长的秘密暴露，教士会绞死我。你……也许你真的能帮助我。”

    “哦？难道你和你父亲他们……”

    这难以启齿的事如何大声声张，玛丽拖着有些麻木的腿凑近留里克，拉丁语耳语一番。

    “是这样吗？我已经猜到了。”

    玛丽却满面泪水，又恳请：“要么你杀了我，要么你带我走。我永远不想再来这被诅咒的塔姆沃思。”

    留里克点点头，虽说事情到现在非常离奇，他的确萌生了一股保护欲。当然，出于理性来考虑，这个女人懂得拉丁语，她可以教给其他人，这是她最大的价值！

    留里克走出了营帐，众人见到那个玛丽竟然挽着其胳膊，她走路踉踉跄跄，一见便知发生了什么。

    便有罗斯战士喜闻乐见的嚼舌头，所谓公爵大人得到了麦西亚人王女的臣服，又说公爵的妾室又增加了。

    留里克也不忌讳，他就这样带着心性大变的王女玛丽，与完成初步劫掠的巴尔默克人的家族首领们、马格努特等人相聚议会。

    留里克的这一出实在令人惊讶。

    马格努特随口笑哈哈：“看来你很喜欢我给你的礼物。”

    “是的，我很喜欢这个宠物。”

    留里克特别用了“宠物”一词，又弄得众人哈哈大笑。

    他就是故意用这个词汇，或者说王女玛丽也是如此给自己身份的定位。

    “朋友们。”留里克又说，“你们应该都发财了。你们打算以后如何？”

    话音刚落，便有人嚷嚷着返航回约克准备过冬。

    马格努特摇摇头：“我们是赢了。依我看，诺森布里亚人还没到，麦西亚国王还没有抓到。我们离开显然不合适。我……还想彻底击败麦西亚王国军。你们都知道，我老了，我想继续得到胜利的光荣。我想你们也希望胜利。”

    “我也有此意。麦西亚国王是个恶棍，我想杀死他！他的军队也必须被彻底打败。”留里克说这话时显得咬牙切齿。

    “对敌人仇恨？很好。”马哥努特道。

    “对！现在我对那个威格拉夫有了仇恨。我打算再等等诺森布里亚人，我的侍卫长还没回来呢？再说，你我都需要时间统计缴获并装船。”

    马格努特看看左右，大家也都点头深以为意。

    “我提议，我等他们三天，三天内他们一定会到。”留里克说，“我们也要做一番战斗准备。万一麦西亚援军到了，我们还得和他们战斗。所以你们的人千万别被那些女人掏空了身子。”

    留里克说得一本正经，大家哈哈大笑，譬如比勇尼也嚷嚷：“你也要保重，别被你新得的女人掏空身子。你这小子，还得留着体力回去照顾我好妹妹。”

    维京人的价值观、贞洁观的确很奇特，或者是很开放，留里克知道这都是在极端环境下逼出来的观念，留里克如今已经入乡随俗。

    他点点头，又说：“我要给那些俘虏食物，让他们去打扫战场，给我们做饭洗衣。我们的联军养精蓄锐恢复体力，我总有预感，我们与麦西亚必有一场决定性大战。即便我们摧毁了他们的王城，战斗仍要持续。”

    马格努特点点头，再看在场的兄弟们：“这里的气候比诺森布里亚还要温润。我们与他们是得有一场大战，击败他们，给我们巴尔默克人腾出生存空间。”


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