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    “也许他们说得是真的。”莱斯特伯爵这番说话也是战战兢兢，“我收留逃难民众看到了野蛮人在攻打城市。”

    “你们还看见什么了？”威格拉夫稍稍平息愤怒又问斥候。

    “我看到很多敌人，很多大船。”

    又有斥候说：“我看到那些大船上的旗帜，它酷似我们的旗帜。那些敌人，分明就是在多勒村袭击我们的……”

    “是维京人？可恶！”威格拉夫暴怒中带着深深的恐惧。他做梦都想不到，自己的国都城墙上还能飘扬大量野蛮人的旗帜，这是王后通奸还要颜面扫地之事。

    和诺森布里亚的战争已经不是主要矛盾，最坏的情况居然是这样，自己的都城被攻破了，财富和王权岂不是都遭遇动摇？

    不！太子！他是否已经战死了？

    威格拉夫急于带兵收复塔姆沃思，因为这份屈辱比向韦塞克斯臣服还要恶劣。

    在此人生的最低谷，一支军队如天使降临般出现了！

    是舒兹伯利伯爵和他的六百多人的军队！那是镇守王国西部，与威尔士旧不列颠人战斗多年的老兵。

    的确，舒兹伯利伯爵的士兵装备不错，很多麦西亚人称之为训练有素，实力仅逊于威格拉夫的精兵。如此自然也有说法，所谓舒兹伯利伯爵家族只要原因，也能在适当时机竞争麦西亚王位。

    然而当伯爵获悉都城的灾难，他的傲气已经消散了一大半。

    威格拉夫已经顾不得太多，他用一番强硬手段，就在附近的几个村庄征召了五百余人。

    所有的援兵、本部兵马、军营守军、农夫加在一起，一支兵力直逼四千人的大军诞生了！

    如此多的男人聚在一起，树立的矛如同密集森林。

    矛头虽多生锈，其中还不乏一些削尖的木杆与木草叉，乃至打谷子的链枷与割草大镰。

    武器是五花八门，如此兵力可是重塑了威格拉夫的自信。

    他站在军营的一处高地，压抑着愤怒向聚集的人群发号施令。

    “诺森布里亚人背叛了信仰！他们和渡海而来的魔鬼签订了契约！”

    “可恶的敌人偷袭我军，现在又在进攻我们的塔姆沃思！”

    “麦西亚人！我命令你们拿起武器！这并非为我而战！最平凡的农夫，现在你们就是王国的军士。你们要为了自己的妻子自己的孩子，为了财富和光荣而战。”

    “你们不要觉得这些战争与你们无关！和魔鬼签订契约的诺森布里亚军队，他们已经是怪物！他们会吃掉所有会动的东西，会让草木枯黄，会让牛羊变成骸骨。他们还会夺走你们的灵魂，不击败他们，我们都将堕入地狱！”

    威格拉夫说了很多，言语了也多诅咒与威吓。

    聚集的大军被吓得不轻，因为恐惧，士气非常奇异地有所提升。

    麦西亚的领地天然比诺森布里亚广大，人口也多于前者，倘若给予威格拉夫足厚时间，他的确能带出一万名战士，这种在本时代差不多等于“天文数字”兵力的大军与任何袭击者战斗。

    他现在的作为几乎就是在以自己的王权做赌。

    是啊，还能失去什么？一个丧失了塔姆沃思的王，倘若宣布放弃它，等于是自动逊位。除非带着军队奋力一搏，除非拯救塔姆沃思，王权才能继续稳固。

    因为威格拉夫在做王之前就是军事贵族，早年间被迫臣服韦塞克斯王已经让他名誉扫地。成功复辟并没有恢复他往日的命运，而今他深知自己必须拼命。

    威格拉夫拼拼凑凑的大军开始向塔姆沃思前进。

    与此同时，罗斯人、巴尔默克人与诺森布里亚军队，三方正在积极划分塔姆沃思的战利品。

    留里克估计自己在塔姆沃思一城就抢了一百万磅小麦，再加上在约克抢掠的燕麦，谷物掠夺一百五十万磅是没有问题的。

    就算如此，一批种粮他也是扔给了即将展开大移民的巴尔默克人。

    如此规模的粮食大抵折合五百八十吨。

    这堪称一个极端的数字，不过留里克完全不虚。

    阿芙洛拉级风帆巡洋舰，一舰装运一百吨货物绰绰有余！

    奥斯塔拉公爵号和斯佩洛斯维利亚号，两舰直接装运了所有缴获麦子的三分之一！

    她们平滑而敦厚的船壳塞下这么多货物，于塔姆河里吃睡深度降了近一米。

    好在这条河流并非溪流，它的河道能轻易淹死人，实在能将满载的大船浮起来

    留里克的舰队，那些数量最多的武装货船，一艘转运折合三十吨麦子非常正常，仅仅这些货船就足以拉着麦子返航。

    巴尔默克人忙着从俘虏里甄选奴隶，诺森布里亚王埃恩雷德急于控制难民。留里克这边对人口的掠夺表现得实在不像是维京人，不过王女玛丽和那一百二十个女人必须全部带走。这其中还包括被俘的林赛修道院的老牧师，都是要押运着去罗斯的。

    实际是留里克已经可以带着自己人带着战利品甩手跑路，因为时间已经是九月份。

    奈何他不能只顾着自己回老家过冬，基于现实原因还得等等巴尔默克人，然后结伴撤离。

    因为，有一些属于罗斯的物资还扔在极北的纳尔维克峡湾，尤其是大量的好盐，需要被带走。
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