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    奥托的伙计们各个大胡子，他们看起来都是老头子，不少人仍有很强战斗力。

    他们这般形象让白树庄园的民众敬畏，亦会让其他庄园的民众恐惧。

    老伙计们如今也不一样，他们人人带有钢剑，也装备了一些十字弓。许多人披着锁子甲，甚至有人斥资在甲环上挂上铁片，谓之铁鱼鳞。

    奥托便是这般防备极端的人物，他穿上一身锁甲改成的鳞甲，它对于现在的奥托，装饰性价值实质胜过了战斗，成为一种功勋的象征物。

    他披着熊裘皮，身着金属质感浓厚的鳞甲，花白的胡子随风飘扬，双手握着杵在泥地的花纹钢剑，实为一个经验丰富老战士形象。

    甚至，像一个战神，即便他老了。

    即便奥托老了，二十多年来他每年带人来两次，最近几年他在诺夫哥罗德地区的作为明显愈发离谱，令本地人更加畏惧！

    普通的农夫不太清楚这里面的情况，他们只知道瓦良格罗斯人更强了，以及所求的贡品，即压在肩膀的负担从卵石变成了巨石。

    他们一直表现出强劲的隐忍，博鲁德涅这等土生贵族难以察觉到这一点，唯有瓦季姆察觉到了这也许会是一股强劲力量。

    瓦季姆和他的伙计们忙着磨刀，他很快制定了一个刀口舔血的计划。

    有六十多人聚集在一个林子庇护的幽闭木屋里，年轻的男孩们各个怀揣匕首、斧头，甚至还有削尖的木刃。

    瓦季姆眉头紧锁，众目睽睽之下他猛地拔出短剑狠狠砸在木地板上，沉闷的声音惊到大家，让压抑的气氛更加窒息。

    “兄弟们，我已经想好了。这是一个拼命的工作，你们既然都认我做大哥，就按我说的办。”

    年轻人们互相看看，大家都是交心的朋友，可真到了要玩儿命的关头，没有畏惧也是不可能。

    有人昂着头表态：“那就干吧。我家被他们烧了，我爹被他们杀死，我姐姐也被他们夺走。我烂命一条，如果能杀死一个罗斯人，就算我复仇成功。”

    有人开头，其他人接连响应。

    瓦季姆依旧怒目圆睁，不过眼前的兄弟现在怎样说狠话都行，就是真的面对罗斯人是否也有勇气呢？

    “现在听我安排。我父亲会在我家的宅邸接待罗斯人，那个老不死的奥托一定来。放心，我父亲的私兵都认我是少主，他们全都听我的。我计划他们在议事之际，我们冲过去刺杀奥托！不惜代价杀死眼前的罗斯人！我们得手之后，就去摧毁他们的船只。之后我们就能公开表示，伊尔门湖神的儿女永不为奴！”

    似乎只要按照瓦季姆的安排，今年来的罗斯人就是寻思的笨蛋，似乎一切都能顺利得手。

    瓦季姆再看看自己的伙计们，他察觉到一些人眼神的颤抖，知道那是怯懦的表现。

    “我看你们中还是有懦夫。你们没杀过人，甚至连羊都不曾杀过。我不勉强你们，但懦夫不是我的兄弟，现在就滚！懦夫不配和我一起拼命！”

    他的话很严厉，如此表现恍若一个可怕的瓦良格人，木屋里众人再被惊到终究是无人逃离。

    瓦季姆觉得自己的行动是勇敢的，是为了整个诺夫哥罗德民众出恶气。

    不过区区最多一百个年轻人作为应该是有限的，除非召集更多农夫起事。

    至于如何召集农夫，此事瓦季姆认为此乃自己才能做到的。

    他继续安排：“你们回去后，联络你们的朋友们，尽量说服农夫渔民拿起武器，哪怕是拿起木棍。让他们做好准备，当咱们开始行动，就让他们去袭击罗斯人的船。组织好火把，把船焚毁！或者直接夺了他们的船！”

    此事分明比刺杀奥托还要刺激！

    大家互相看看交头接耳，互相交换意见后纷纷觉得只有这样做，才有可能击败罗斯人。

    瓦季姆更加谨慎一些：“我要做的不仅如此。我会亲自去找那些欠债的人，令他们打仗来抵债。我马上就去召集他们，我来组织一支军队。当我们打退了罗斯人，我就是诺夫哥罗德的王公。你们都是我的兄弟，给我打仗日后都有好处。”

    显然年轻的瓦季姆把成败赌在这一战上。

    当年他被奥托狠狠踢倒在地，死去的大哥懦夫一个，父亲又是委曲求全，姐妹被罗斯人掳走必是做了可悲的奴仆。

    这几年来他都是在默默地磨刀，只是随着年龄的成长，新锐的刀子对准得已经不单纯是罗斯人，还有叛徒的白树庄园。

    以及，自己绥靖的父亲博鲁德涅。

    瓦季姆也要取而代之，最后在伊尔门湖，在诺夫哥罗德称王公！

    他的确不是个空想家，小会罢了他就带着亲信去招募敢死队。

    松针庄园人人都知瓦季姆必将继承庄园主大位，这位贵族居然屈尊去拜访平凡人乃至是债务农奴，甚至活久见！

    他纠集了一批欠债的农奴果断宣布：“你们的债务都免了！作为交换，拿起武器，跟我去打罗斯人。”

    一开始他们是畏惧的，也有人怀疑这个少年并没有接过其父的重担，言语不足为信。不料瓦季姆还在提升筹码。

    但凡是参战，全部债务免除，打死一个罗斯人就有赏，从尸体上扒下的铁器也为个人所有。

    这依旧不算完，瓦季姆把普通人头上的负担全部解释为罗斯人的搜刮，将贫穷归结于罗斯人的罪恶。

    “他们畏惧我们，只因为我们庄园人多。他们搜刮我们的财富，就是希望我们都是病秧子，让我们无力反抗。我的回答是！战斗！为了你们的女人和孩子，为了财富，和他们拼了！”

    同样的说辞瓦季姆故意在贫穷者身边宣讲。而他以贵族的身份向民众许以大利，其他贵族可做不到。

    一个武装者面对罗斯人或是恐惧，一百个武装者聚在一起即可互相打气壮胆，也就有了士气。

    那么，五百个呢？也许的如同洪水般摧垮一切的力量。

    没办法，伊尔门湖畔的平淡生活严重限制了这位少年勇士的格局，他对罗斯人真正的实力一无所知！
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