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    瓦季姆已经带队冲到了巨大伊尔门湖的最南端，这里有条河，逆流而上到源头再走一天的旅途就抵达了第聂伯河，距离斯模棱斯克已经不远。

    新的瓦良格商人并非从诺夫哥罗德来。

    这群商人坐着两艘长船，走一条通向西方的水道而来。

    为首的勇士看到瓦季姆和其手下居然穿戴着类似自己的着装，顿时有了一番亲切感。

    一个名叫哈罗德·安德罗德松的男人，卸下商人的打扮，换上战斗着装。他们暂住这个农庄贩卖自己的东西，他们获悉了可能与罗斯人开战的消息，当时就有了兴趣。

    他们推开农庄的民众，高傲地站在瓦季姆面前。

    哈罗德·安德罗德松伸着斧头直接以诺斯语嚷嚷：“看你的样子，也是我们的兄弟？”

    瓦季姆旋即回以斯拉夫语。

    哈罗德一伙儿武装商人都懂得斯拉夫语，既然如此索性以此语言问答。

    “你带着军队而来，是这片湖区的贵族吗？”哈罗德问。

    “正是！我是诺夫哥罗德王公，我是唯一的统治者，你们是瓦良格商人吗？”

    “是。”说罢，哈罗德不得不仔细审视一番这个年轻人，他看了一下这年轻人的眼睛，可以确定此子手上沾过血迹，并非泛泛之辈。

    瓦季姆一样在审视对方，他听说很久以前罗斯人也是以此姿态进入湖区，可是他们后来亮出獠牙，大家不得不年年缴纳贡品。

    瓦良格人都是危险的，如果可以加以利用，情况就变了吧。

    瓦季姆灵机一动：“我许可你们在我的领地做生意，请告诉我，你们从哪里来。”

    “从哪里来？普斯科夫！我们从西边的普斯科夫来。”

    居然是普斯科夫，真是少见。

    瓦季姆知道普斯科夫，那是西方的一片类似伊尔门湖居民的湖区定居者。一批操持同样语言的斯拉夫人住在楚德湖畔，那里也早有瓦良格人光顾。只是和诺夫哥罗德不用，普斯科夫人还没有让瓦良格人得逞，没有被年年搜刮。

    瓦季姆给出一个说法：“一群罗斯人和我们的叛徒组成了军队，他们要袭击我们霸占这个湖区，他们会到处杀人。罗斯人一旦得逞，你们就不要想着做生意。”

    “荒谬！我们必须做生意，谁敢阻止我们就杀了他们！”哈罗德故意说这些话，并把心里的惊讶深深掩藏。

    瓦季姆本觉得这群人是慎于战斗的，其实实际是他多虑。

    “好吧，你们加入我的军队，我们一起战斗。”

    哈罗德点点头，但做佣兵是要好处的。他问：“给你打仗，诺夫哥罗德年轻的王公，你能给我们兄弟哪些好处？”

    “你要什么？我尊重你们，你们都是厉害的战士。”

    “我们要大量的蜂蜜、花布、皮革。还有，奴隶。”

    “这些都不是问题。”瓦季姆答得非常果断，“最北边的松针庄园是可耻的叛徒，但他们有很多漂亮的女人。我打算消灭他们，至于俘虏，都是你们的。你们可以大发横财！”

    哈罗德当场动了心，再看看自己麾下三十多个兄弟，大家互相看看接着大笑。

    “你们……有意见吗？”瓦季姆愣神问。”

    “我们干了！和谁开战？罗斯人？我听说了些消息，据说罗斯人是个难缠的敌人。你们敢和他们战斗。小子，你很勇敢。”

    “我毫无畏惧！”瓦季姆昂着胸膛，根本不知道这个来自普斯科夫的瓦良格人哈罗德是话里有话。

    作为自由自在的瓦良格商人，或者说是主营东方贸易的一撮维京人，哈罗德一伙儿不知道罗斯人根本不可能。

    作为头目他敢于冒险，但罗斯人杀了丹麦的王，让一大片海域被他们霸占，让他和老伙计们的冒险都变得提心吊胆。

    哈罗德可是再三询问一番，确立这个年轻王公瓦季姆要与罗斯战斗。

    兄弟们大战罗斯才是蠢，哪个瓦良格人不知道最近几年崛起的罗斯公国？傲慢的丹麦人现在都不得不隐忍。

    哈罗德一伙儿的西方贸易终点就是丹麦海泽比（石勒苏益格附近），当地的那群崇拜天狼星的家伙就喜欢东方商品。

    他们在普斯科夫、诺夫哥罗德和斯模棱斯克都有活动，并沿着第聂伯河押运着掳掠的斯拉夫女人，去东罗马控制的塞瓦斯托波尔集市卖掉。他们要提防沿岸斯拉夫人的偷袭，进入草原区也要提防骑马的可萨人的袭击，到了罗马控制区后也必须保持低调。

    哈罗德实在知道罗马的那群黑发贵族喜欢“金色猫咪”，掳走斯拉夫女人容易被本地庄园居民暴打杀戮，办事从来都是悄悄干得。

    而今，正当地攻击一个农庄掳走女人再运到南方的罗马，居然还有这种大好事？

    瓦季姆不懂，哈罗德这群瓦良格人打仗是假，趁火打劫是真。

    可他顾不得那么多，他需要一支强力的军队加入，哪怕其兵力不多。


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