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    远方来了一支队伍，吓坏了的民众纷纷守着驯鹿群聚集起来，男人们拖着疲乏的身子端着矛，警惕地遥望来自西方的一群人。

    很快戒备便解除了，来者并非敌人，而是大家的酋长瓦尔赫巴！

    一千名卡累利阿大帐部族最强战士走在最顺畅的返回道路上，和苏欧米人的纠缠让大酋长瓦尔赫巴耽搁了些时间。他们又离开了西方的湖泊群，便是一群人扛着他们的一百多条独木舟走陆路走过平坦的森林区，再在该死的降雨中找到溪流奔向老家。

    他们在曲折的水道中前进，在大雨中漂流，人们不仅要艰难控制船只不被湍流弄翻，还要和阴冷做斗争。他们非常意外地看到不远处的人群，稍稍探查所有人为之震惊。

    一家人终于团聚了，这可团聚让在前线征战的战士们心理几近崩溃。

    瓦尔赫巴是部族的酋长，亦是整个卡累利阿的盟主大酋长。

    他也是个男人，是妻子的丈夫、孩子的父亲、亲戚的兄长。

    弟弟和侄子都为了部族捐躯，整个部族的精壮、少年的男子损失殆尽，现在拿得动武器的男子不足两千人了。

    湖畔的大营地崩溃，自己的妻妾不知所踪，年幼的几个儿子不是惨遭屠戮，就是死在逃亡的泥泞之路上。

    瓦尔赫巴仰望太阳破口大骂，接着抱头痛哭，突然间脑子一嗡整个人轰然倒地。

    这是何等的残酷打击？

    数以千计的人悲怆奔走了这么多天，大酋长的出现是个奇迹，低迷的士气刚刚有所起色，现在大酋长倒了下去，有传言说酋长在悲痛中死去。

    实则不然，然情况也好不到哪里去。

    瓦尔赫巴在发高烧，躺在临时营帐中的他彻底断了回到湖畔营帐御敌的原定计划。

    原计划彻底没了意义，大帐部族已经完了，至少他个人觉得自己已经不存在发盘的希望。

    他最需要的就是真相，这便在弥留之际另大儿子坐在自己身边，有招来几个亲临战斗的逃亡男人进帐篷说明情况。

    有五人来了，他们见得大酋长憋得一脸红，或因羞愧或因悲伤倒地就哭。

    “你们……都别哭。告诉我，伊索塔尔瓦到底怎么了？袭击到底是什么……你们为何败……败得这么惨！”

    最后一语实为重音，众人看到酋长居然喷了一口老血。

    是啊，为何败得这么惨？以瓦尔赫巴的三观无论如何都不能理解。

    即便是亲临战斗，逃亡的人都不甚了解自己是如何败得。

    有人解释：“艾萨伊拉斯派人镇守河口，可敌人的船大如土丘，桅杆和这里的松树一样高。那些船发射致命的标枪，我们的箭不能射中他们，我们的人被他们轻易杀死。一大群铁做的巨人从穿上跳下，敌人是杀不死，矛与箭可以杀死鹿，对他们毫无作用。”

    这样的说辞太过荒谬，实则这就是卡累利阿战士眼里的罗斯人的维京大军。

    不过在苏欧米人的眼里罗斯军队就是这样的。当罗斯舰队突然乍现时，他们试探性进攻被轻易粉碎，识时务的首领乌科马上就投降了，靠着扮演恭顺的猎犬，以及耶夫洛这种神奇的“内援”，才换来苏欧米人在罗斯治下的和平。

    便又有人说：“我看到了塔瓦斯提亚人。他们有很多人，他们跟着那些铁巨人杀戮我们。”

    “塔瓦斯提亚？！”眯着眼的瓦尔赫巴强打着精神坐起来，刚想说活又是一口老血。

    “父亲。”他的儿子立刻搀扶起他。

    “别扶我，让他继续说。”

    “是。”那人继续道：“必然是塔瓦斯提亚人，他们一定是向神秘的铁巨人交易了灵魂。我们都知道，这世间只有塔瓦斯提亚最恨我们，说不定这一切都是他们的谋略，出卖灵魂换取恶神的军队。我们如何能击败神的军队？熊祭坛的所有人都被杀死，我们的伊索塔尔瓦营地到处是被杀的族人。”

    赶紧有人顺着这一说法解释：“一定是艾萨伊拉斯大人察觉到了这一情况，才令女人们赶着鹿逃亡。我们奋战到最后，如何是神兵的对手，我们成功找到了其他人，请大首领宽恕我们。”

    塔瓦斯提亚人出卖了灵魂，和邪恶之神签订契约，换来“铁巨人”摧毁大帐部族。

    瓦尔赫巴觉得这可以相信，甚至觉得这是唯一合理的解释。

    但他的儿子卡斯库威觉得这很荒谬。

    “恶神的军队击败了我们？塔瓦斯提亚人还没有这个能力。父亲，这个世界一定非常庞大，也许是域外的强敌盯上了我们……”

    “我们在西边根本没见到塔瓦斯提亚人，他们消失了！一定是很多人献祭了自己的灵魂。”瓦尔赫巴令儿子先闭嘴，之后长叹一口气。
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