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    在热闹喧嚣中划桨的人们操纵长船停靠栈桥，他们纷纷登岸，旋即接住阿芙洛拉号上抛下的绳索。

    有木桩被大锤夯进岸上泥地，绳索于此不停缠绕。

    留里克的座舰正式靠岸，长长的翘板连通栈桥，须臾，罗斯公爵终于站在了他忠诚的诺夫哥罗德。

    奥托兴致勃勃走来，他伸直满是花白胡须的脑袋审视一番，不由得心里交集。

    “尼雅！你带着孩子躲在哪里？”他的呼喊无所谓他人的感觉。

    老里古斯拄着棺杖看得出奇，奥托在他心中就是个杀伐果断的狠人，其子留里克就更离谱。

    奥托这是呼唤老妻，寻找自己的孙女。想不到这老家伙居然还有这样柔情的一面……

    呼唤未果，他就直接走近招呼部下办事的儿子。

    “你母亲呢？你女儿呢？”他问。

    “他们还有一些人，要在一个月后抵达。”

    “荒谬。”情急之中奥托掐住儿子的脖颈，“信件不是送到老家了？他们不执行吗？你看看你，带着一群妻妾来，居然忘了你的母亲，还有你的女儿。你知不知道，我多想哄孙子。”

    逗弄孙女已经是奥托生活的一大乐趣，已经不需要亲自战斗了，他就想在这儿温暖之地和老伙计们聊天玩乐，孙女维利卡实为他晚年的一大乐趣来源。

    老爹对孙女的隔代亲？留里克倒是觉得老爹变得可爱。

    “哎呦，不是这样的……”

    留里克正要解释，奥托又问：“看来讨伐卡累利阿的事情已经办好了。你赢了吗？”

    “赢了，不过只赢了一部分。”

    “为什么？没有全胜也是失败。告诉我到底发生了什么？可别告诉我军队损失很多。”

    家事要让位于国事，奥托有意在诺夫哥罗德养老，任何的权势都移交给儿子了，但公国荣辱不可不察。

    留里克皱着眉头解释：“我们杀死他们数千人。敌人逃了，他们祭祀的圣地被我军占领。我们驱逐了卡累利阿人，战略目标基本达到。至于损失，我们的损失微乎其微。”

    奥托稍稍叹了一口气，如今听得“斩获数千脑袋”的说法他已不再吃惊。他再看看儿子身边一众亭亭玉立的女孩，一下子又心软了。

    注意到老爹态度的变化，留里克转头又是稍稍吩咐。

    穿着兜帽罩袍的女孩们纷纷摘下帽子，亮出她们洁净的面庞，展露出一种难以描述的优雅气质。

    她们是初长成的，正是人生中最美的芳华。包括斯维特兰娜在内的十一个女孩都是斯拉夫人，这座崛起之城就是她们的故乡。

    围观的本地民众投来好奇的眼神，罗斯的骄兵悍将他们见怪不怪，罗斯的少女优雅地站在这里，就如同仙女下凡，实在清新脱俗，是平日难以欣赏的。

    他们多少认得斯维特兰娜，整个诺夫哥罗德的居民见证了她与公爵留里克的斯拉夫传统婚礼。

    至于其他的女孩，都是公爵的妻妾吧。

    人们没法不嘀咕，高贵的男人可以有多名妻妾，留里克大人居然有十多名吗？

    窃窃私语声聚拢起来就是一阵轰鸣。

    留里克令佣兵们组成盾墙，很快聒噪的人物纷纷后退，让开一条通向城市围墙之路。

    这里都是斯拉夫人，都是自己的臣民。

    留里克当中攥紧心情激动的斯维特兰娜的手腕，随口又面向拄拐的老里古斯和有话要说的梅德韦特：“让大家都散去吧，不要耽搁自己的事情。我要到议事的地方，有些大事我要快速宣布。”

    “遵命。”梅德韦特深深点头……

    码头的喧嚣很快结束，过着悠闲农村生活的一批人久久不愿离去。

    最劳累代表的收麦工作已经结束了，由于公爵免除了大家今年的粮食赋税，所有忠诚于罗斯的农庄都积攒余粮之众空前。

    闲来无事的人或蹲或站侃大山，他们看着停泊并卸货的船只探讨这艘船能装多少货物，又重点聊起了那些漂亮的少女。

    “公爵真是优秀的男孩，他的妻子太多了，只怕他会累坏了身子。”一人嘀咕。

    “是这样吗？依我看作为英雄的他远超凡人。他会照顾好那一群妻妾。”又有人附和，接着放纵欢笑。
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