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    他再见斯塔德，上下打量这位将领，心平气和便问：“我记得海泽比是繁荣的，现在我看到的只有萧条。我还嗅到了血腥味和臭味……”

    “大王真是高明。”斯塔德急忙恭维，又说：“的确爆发了战争，繁荣的城市一下子成了这个样子。”

    “战争？不见得吧？”霍里克眯起眼睛意识到这里面定有大隐情，“以我对你的了解，定是你带着兄弟们控制不住手，发动对这里的劫掠。你在弗兰德斯干过太多了。”

    “绝非这样。”

    “到底怎么回事？！”

    斯塔德把准备好的理由堂而皇之说明：“无主之城的匪徒拒绝王的统治，还有可恨的罗斯人，当他们获悉国王要接收这里就立刻向我的军队发动袭击。匪徒袭击平民，罗斯人袭击我。整个城市陷入混乱，我拼死抵抗，也看到匪徒和罗斯人居然也打成一团。”

    “听着很有趣，就是不像是真的。”霍里克急问：“结果呢？”

    “我的人只有受伤没有死亡，我们赢到了最后。”

    “是吗？这就好。我也听说海泽比有罗斯人活动，所有丹麦领主都想攻击罗斯人复仇，斯塔德，你是丹麦的新英雄，而你，也是我忠诚的部下，对吗？”

    这话直戳斯塔德的内心，仿佛就在暗示“我知道你早有自立之意”。

    斯塔德哪敢有犹豫的，急忙勾头示意，发誓：“我是王的仆人。”

    “很好。啊……这座城市已经废了……”

    “朽木也可能会出新芽。王，本地的一些大商人没有离开，很多逃走的人也没有走远。商人们都支持你的统治，他们每个人都会进贡一百磅银币。商贩、手艺人也都会回来，很快这里的粮食市场也会重开，一切都会好起来。”

    “你倒是很乐观，就是我带来的大军不能白来，封存的剑需要新的血液，我要立威！既然匪帮不支持我，还有存活的吗？我要砍一些脑袋祭祀奥丁！”

    斯塔德见得是机会急忙借坡下驴：“确实有匪帮小头目迫于您的威严而臣服，他们定不是真心实意的。”

    “那就杀了他们。我要杀了头狼，狼崽子们我可以收编。”

    霍里克登陆就要杀人绝非因为他是个头脑异常的杀人魔王。杀人是立威，是祭司奥丁，是给其他丹麦部族随军观察员展示自己信仰奥丁，亦是给大失所望的士兵们泄愤。

    有五个匪帮头目被诱骗而来，他们见得霍里克就像是哈巴狗般要求加入王的军队，等来的可是绳捆索绑。

    他们被霍里克王挨个砍死于木桩，鲜血流淌进海泽比固有的祭坛。即便本地的祭司逃了个干净，祭司奥丁也犯不着太多繁文缛节。

    士兵们宣泄自己压抑的情绪而欢呼，霍里克再度向那些观察员宣告自己的确是奥丁的战士，即便一只银子做的十字架还在脖子上挂着藏匿在衣服里，这个男人做了两手准备。

    不能在海泽比得到物资补给，霍里克的人就操持着谋生的老本行——捞鱼。

    他们登陆伊始的确给留守的少数民众极大恐惧，公然的杀人祭神吓得搬回来的商人也闭门不出。

    随着时间的发酵，灾祸似乎不再持续，归来的大商人这才拿着钱财向霍里克王购买安全许诺。

    事情也超越了他的预料，眼前的十个大商人各个拿出一百磅的银币，固然银币成色参差不齐，分量加起来的确接近一千磅！这下可好，他有一笔实实在在的金钱犒劳军队，散发一点钱买来的是大军安定。他也结结实实得到一笔发展的本钱，再看恭顺的商人们，他们岂不若一大群肥羊，以后还不是年年割羊毛？

    海泽比萧条的表象下仍有富裕的实质，来此索贡真是正确决定。

    霍里克骑马欣赏这座迎来主人的城市，斯塔德得偿所愿的成为海泽比伯爵，同时也是包税人。丹麦是一个小地方，奈何内部的部族非常琐碎，霍里克本人暂时实力不足，还不能完美统治海泽比一个最靠近法兰克的城市，他需要一个包税人代管。何况他担心自己会与法兰克决裂，那就更不能将王国重心放在南边。

    难道北边的情况就好了？也不好。

    各部族都说分裂自瑞典人的罗斯人近年来实力快速膨胀，已然是海洋恶霸，其强悍就在于掌握大量无桨大船，可以快速远航，实为长船无可及的。这些说法霍里克不知情，考虑到自己的部将歼灭了一批罗斯人，还亮出了缴获的一批罗斯旗帜、衣服，甚至赠予自己一把罗斯人的奇妙的钢剑，他主观认为罗斯人在陆地搏杀显然比不过自己在法兰克历练多年的精锐。至于这把剑，真乃神器！

    城市里萧条的情况的确在好转，霍里克也敏锐地看到了城里的一幢保存完好又特立独行的建筑。
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