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    她的身体已经有了非常明显的变化，变大的肚子暂时还可以用衣服遮掩。她并不愿意遮掩，一日比一日膨大的肚皮简直是权力的宣誓。

    她显怀也没多久，女人们为她们的女公爵盘算着大日子，大抵等到明年的春季祭祀，一位男性奥斯塔拉公爵就将呱呱坠地，届时她的地位彻底无法撼动。所有人都期盼着这个孩子的降生，一个男孩的诞生可是意味着奥斯塔拉的重生。

    女人们用买来的麻布织布，以刀具斧头制作木制家具，亦在户外劈柴堆砌成“木墙”，储备冬季的取暖燃料。大量的芦苇被采割，它们堆积成草垛，根据过去的经验，女人们操持着大镰刀现在就开始储备牛羊越冬的食物。

    新奥斯塔拉城市里也立着大量的木桩，拉起来的麻绳上挂着密密麻麻的去鳞片好的鲈鱼，它们被自然风干，就作为民众冬季的主食之一。

    男人们在建筑城市的时刻出力甚多，他们忙着伐木便没有太多时间垦荒。只有少量的荒地被翻垦一番，唯有到明年春季才会播撒麦种。倒是这些土地已经出产了一些作物——黄根胡萝卜。

    湖面上游弋着一艘属于奥斯塔拉的渔船，它们是传统的长船，船老大招呼十名渔夫合力操纵大网施行拖网捕捞。他们奉女公爵之命捞鱼，所有捕获当有全体族人分享，这样游弋的渔船还有五艘。

    远方一支舰队在逼近，渔民们眯着眼睛暂停工作眺望之，他们都猜到了来者何人，直到看清了那些桅杆上飘扬的旗帜，纷纷露出笑容。

    “兄弟们把牛头旗挂起来，罗斯人来了！”船老大命令道。

    留里克早就注意到那艘长船，他们挂了熟悉的旗帜证明了自己的身份，他站在船艏再眺望一番，前方的墨绿色森林映照的湖畔，一座有木墙的城市赫然出现！

    渔船与舰队相遇，不久，王公的巡游军队抵达了他们旅途的最重要的休息站。

    考虑到新奥斯塔拉城的小码头不足以停靠舰队，所有大船全部近岸抛锚，释放小船后所有人如此登陆。

    卡洛塔是要强的女子，她仍能蹦跳乱跑，闻听留里克亲自来了，突如其来的大好事如何让她有继续午休养胎之意？

    城里的民众在她的带领下全去迎接客人们，尤其是她一路狂奔，最后结结实实一个熊抱，将留里克搂在怀里。

    但留里克更高更强壮。

    “我说过的。”他含情脉脉看着自己的女人，“我完成了移民工作，之后就是来看看你的新奥斯塔拉。”

    因为过于激动，卡洛塔已经是两行热泪：“太好了。大家都来到这温暖新世界，我……”

    “你哭了。不必哭泣，即便你非常高兴。我会在这里逗留至少一整天，我会好好陪你。再让你好好品尝做女人的滋味……”

    留里克的意味已经非常明显，卡洛塔带着羞涩轻轻勾头，一只手抓住留里克的右臂，缓缓将之带到自己的衣袍下。

    留里克只是轻轻一摸，接着就是兴奋一怔。

    “果然……你终于成功了。”

    “女人们都说，孩子会在明年春季降生。这是你的儿子。”

    “我都知道。”留里克已懒得多言，他猛然使劲，直接将自己的女人连带腹中的孩子以公主抱抱在怀里。

    卡洛塔到底是很年轻，她即便有着方形的脸颊，整体的青春之姿也足矣吸引得留里克趋之若鹜，何况她在法理上还是初代罗斯公爵奥托收养的女孩，是留里克可以称呼的姐姐。

    奥托的举措一来是出于善意，二来也是极强的政治目的。如今复兴中的奥斯塔拉人的确是罗斯公国的强力拥趸，他们实质性地镇守公国现有控制区的最南方，抱着奥斯塔拉女公爵，留里克耳边听到了都是“罗斯王公万岁”的呼声。

    显然，移民至此的民众不仅欢迎王公，亦是明确了这样一个事实：大家首先是罗斯王公的臣民，其次才是女公爵的臣民。


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