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    埃斯基尔也不能保证蓝狐真被本地贵族抓住，他与不莱梅伯爵是旧相识，即便有段日子没见了，伯爵的脸他仍是清晰记得。

    教士们组成的队伍都举着浸泡松脂的火爆，黑夜中出现一条火龙，不少住得近的市民就推开二层的窗户探出探脑试图一探究竟。

    似乎是教士们？今天是什么大日子吗？需要夜里举行仪式？

    当埃斯基尔等人抵达内堡吊桥处，面对已经释放的木吊桥，之前的揣测似乎大抵成了真。

    披甲的士兵先行候命，他们见得一众黑袍教士无不毕恭毕敬，甚至自发地向后退却。

    这时，一个男人推开教士，他摘下罩袍的帽子，扯着嗓子嚷嚷：“亨特！听得我的声音！我是罗伯特，罗伯特·理查德·冯·汉堡。”

    “罗伯特？我没有听错吧？！”一个声音很快传出，不久一位健壮男子绷着脸气势汹汹走来。

    火把照亮人们的脸，圣埃斯基尔摘下帽子，他饱经风霜的脸显得格外慈祥。

    另一个男子则不怀好意地笑着，正是汉堡伯爵罗伯特本人。

    此二人都是不莱梅伯爵亨特的老相识，彼此一见如故。

    亨特兴致勃勃迎上去，与老友罗伯特相拥，又客套：“你在施展神迹吗？居然突然出现在我的城堡。罗伯特，是有什么大事让你不得不来？还有……”

    埃斯基尔咳嗽两声直接开门见山：“我此来只是验证一个疑问。大人，请您如实回答我。”

    亨特急忙胸口画一个十字：“您请讲。”

    “我的三名苦行僧神秘失踪，有传说被你的人抓捕。你知道的，这种事太疯狂了！但愿这种说法只是恶人的中伤。”

    亨特明显地后退一步，想不到教堂方面不仅来兴师问罪，圣埃斯基尔似乎也是得了主的神迹突然降临不莱梅，且是这位圣人亲自问罪。

    “这件事比较复杂。”

    “那便是有。”埃斯基尔继续追问：“其中有一胖子，但愿此人没有被你的手下殴打到昏阙。”

    “不！毫无此事。我的人的确抓住这样一个可疑者，他们虽在我的地牢里，现在可是好吃好喝供着。”

    一块石头落了地，罗伯特的揣测竟是真的。

    地牢中的蓝狐因而迅速释放，他完好地再现于埃斯基尔的面前。

    这是一桩闹剧，没有谁可以指责不莱梅伯爵部下的举措是错的。不过事情才刚刚开始，一个可疑的胖子、圣埃斯基尔和汉堡伯爵的秘访，诸多事宜看似有诸多巧合，其一定隐藏着惊天秘密。

    不莱梅伯爵有自己的手段，先以天色太晚为由令部下拉回吊桥，又以渴望听听圣徒教诲、和朋友罗伯特喝些酒再聊一聊。他必须搞明白其中的全部猫腻，只因他的直觉使然，这背后或存在着危局。

    教士讲究苦行，至于一个苦行僧吃成胖子，荒诞的背后必有隐情，何况此人喋喋不休于诺斯语，嚷嚷起拉丁语也很有一套，偏偏不善萨克森语与法兰克语。

    蓝狐就这样从阶下囚突然成了座上宾，他还是一身苦行僧打扮，坐在不莱梅伯爵的被油灯照亮的宴会厅，面对桌上的黑面包毫无食欲。

    没有谁真的有食欲，倒是汉堡伯爵很乐意与不莱梅伯爵碰杯喝麦酒。

    亨特就直接提问了：“请告诉我一切的实情吧。所有迹象表明你们在做秘密的事，为了我领地的安全，需要知道其中的隐情。”

    罗伯特耸耸肩：“本来这件事我就无需隐瞒，本想着以后告诉你，既然我暴露了现在说明也无妨。”

    “请讲。”

    “是军事威胁。”

    当罗伯特说出这个词组，却看这位毛发浓密的亨特，在极度的紧张中胡须膨胀，脑袋酷似雄狮，眼睛瞪得也如铜铃。

    “你……竟如此警觉？”罗伯特想笑也笑不出来。
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