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    狭长的维特恩湖有着特别的地理构造，它是一座典型的冰蚀湖，与芬兰泽地的那一票湖泊的形成原理一模一样。

    整个约塔兰地区都是一片高地，每年冬季的融雪汇成溪流诸如这座大湖，而湖泊却鲜有入驻海洋的口子。

    它仅有一条通向东方的曲折水道以连同东波罗的海，此水道又途径一些湖泊，其中就包括格兰湖。最终，水道在旧奥斯塔拉领地的峡湾处注入大海。

    留里克的罗斯舰队主力走得就是这条水道，他们逆流而上，在注定曲折蜿蜒的水道中不断逼近目的地的韦特恩湖。

    且说这座大湖，它无法从斯堪的纳维亚半岛的西部进入丹麦海峡。

    向进入丹麦海峡必须绕道，便是通过一片破碎的小湖，再走其中如叶脉般的小河进入毗邻它的更大湖泊维纳恩湖。

    西边的维纳恩湖引出一条宽阔水道，湖水由此静静地注入丹麦海峡。

    传说约塔兰人的大型定居点之哥德堡，就坐落在这条水道边。

    留里克目前获悉的消息很琐碎，他也做好了心理准备，所谓虽然大军始终在水域里漂泊但不得不受制于水道曲折，进军之路会耽搁非常多的时间。他很庆幸自己做足了准备，在春耕进行之际发动进攻，为自己争取到了不少时间。

    “阿里克，你的行动恐怕比我要快一些。但愿你旗开得胜……”

    他心中默默祈祷，不过自己的舰队这才刚刚进入旧奥斯塔拉人的峡湾。

    军队要在这里停留一下，此举并非单纯休整，最大的目的是做一个祭祀。

    小规模的祭祀活动是告慰这里的亡灵们。

    整整十一年前，住在这片峡湾区（今北雪平）的奥斯塔拉人遭遇灭顶之灾，在绝对兵力泰山压顶之势打击下，他们的抗争土崩瓦解。

    他们的身份的瑞典人的一支，他们贵族的之女现在是罗斯王国的贵族，他们的难民在东方复兴。

    现在留里克重新站在了这里。

    其实只要仔细寻找一下，海湾处还能找到大量的村庄遗迹。大自然的力量固然在以青草藤蔓与小树掩盖人的活动痕迹，只要进入林子里频繁拨开落叶，甚至可以找到很多残破的骸骨。

    那些骨头定然是被狼啃食过，碎骨到处都是。

    留里克下令登陆部队用一天时间到处收集骸骨，最后挖掘一个大坑统一放进去做成土冢，在覆盖上一些找到的石块。

    一切都过去了，杀戮奥斯塔拉人的敌人十年间纷纷作古。哥特兰岛居民崩溃殆尽，丹麦人陷入内斗，时代的控制权终于落在罗斯人的手里，而罗斯带来的正是征服欲杀戮，以及之后的和平。

    就像是海啸，大浪之后荡平过往纷争。在海啸之后的大地上诞生全新的开始。

    只有聪明人才能察觉到海啸扑来前的异样，而生活环境颇闭塞的约塔兰人，对来自北方和东方的威胁浑然不觉。

    登岸的士兵难得在陆地上休整一下，到底这片峡湾曾被一个超过两千人的部族经营过，滞留下的一大片平地布满建筑废墟之痕迹，现在正适合大军驻扎休整。

    军队滞留时间注定短暂，深夜，伴随着篝火的噼啪声，罗斯、瑞典的贵族们围炉夜话。

    比约恩的面色不佳，即便被烈焰照着脸，脸庞仍是忧心忡忡。

    “我们做完了仪式，埋葬了找到了骸骨，算是告慰了奥斯塔拉人的灵魂。接下来我们要向西行进。比约恩，看起来你的精神不佳。”

    “是不佳。我对前途有所担忧。”他说。

    “有何可担忧的？还是你觉得约塔兰人其实非常强大？”

    比约恩摇摇头，随即大手指向几个人，有道：“这些名不见经传的小公爵曾经就住在我们的进军目的地，他们的故土在韦特恩湖北岸，现在和我梅拉伦人做邻居。没有人比他们更懂向西的航道，其中的复杂曲折，你可以询问他们。”

    “我询问过了。”留里克面露些许不悦。

    “如何？”

    “不是什么难事。”

    “算了吧！这会是漫长的旅途，就像是一个绳团看起来很小，拉伸之后却是极长的绳子。你还是太低估河流水道的曲折了。”

    留里克眉头紧锁：“似乎你很懂？”

    “我不懂，但我的商人懂。也罢。我相信阿里克和耶尔马伦人的军队可以先一步抵达韦特恩湖，就是他们的兵力或许少了些，若是与敌人爆发冲突，他们可得不到我们的支援。依我看，我们还要做个祭祀祈祷他们的行动平安。”

    这话听得好似比约恩在讽刺自己过于看重祭祀活动了？留里克不想说什么，甚至也不想和比约恩赘言。

    终究这围火夜话不欢而散，大家各去营地睡上一觉，明早吃罢了饭全军开拔。

    然而到了第二天，当军队开始冲向第一个内湖之格兰湖时，留里克终于领会到比约恩所言的诸多言外之意。

    扪心自问，自己的确低估了水道的曲折。

    固然大型风帆战舰被传统长船划桨所牵引，如同两匹骏马拉动马车。水道变得狭窄，大船也吃水较深，站在船艏操持探杆的人测得水深确认河道中心河床不会伤害龙骨。虽是如此，几十条大船现阶段就只能排成一字长蛇阵，军队的纵深被拉扯得极长，整体行军速度也完全受限于划桨船的战士们逆水划桨的速度，整体速度变慢了。

    现在，留里克真的开始担心比约恩真会是乌鸦嘴附体，所谓自北向南走陆路捷径进军的阿里克吃亏。

    难道阿里克所部真会遇到磨难吗?
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