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    罗斯士兵保持着警惕，恰是因这种警惕产生的威严，也惊得奉献贡品的村民战士不敢妄言，只得跟着走。

    住在森林中的村落依傍小溪，他们可以勉强过着自给自足的生活，对于与外界接触并非很积极。

    他们从没有见过这样的战士，服装整洁统一，士兵年轻而高大，武器别致也是一样的统一。

    “这些都是罗斯人首领的军队，你们都小心点，别惹恼了这群壮汉。”头人低声勒令自己村庄的人们不要引起祸端。

    百来人的队伍绝对不算少，他们清一色保持着武装，这令罗斯士兵难免起疑。按照头人的说法，礼物和女子是要献给罗斯征服者的，至于武装士兵，是考虑到中途或有熊、狼袭击。

    他们被许可进入村庄吗，在这被罗斯人占领的村子，他们并没有看到被征服者铁蹄蹂躏的民众，此地的村民基本做着平常的事情，无聊的孩童还在四处乱跑，那些饲育的牛羊非但没被劫掠，缠着头巾的女人拎着木桶忙于挤牛奶，即便不远处就有那些罗斯士兵驻扎。

    就仿佛这不再是大家熟悉的邻湖村，而是一座罗斯征服者的村庄。

    此刻留里克就在村中，对于邻湖村糟糕的卫生状况实在遗憾。

    按理说这个村子也不脏，地面没有任何的粪便杂物。实在是比之罗斯兴建的城镇，这个村子实在太落魄了。

    议事庭是个大型传统长屋，门口的木头浮雕装饰难以掩盖它茅草棚顶的寒酸。

    留里克会在议事庭里接待另一些臣服的村庄，正巧就来了一个。

    更多的士兵拦截这支队伍，百夫长蛮横命令村民武装收了武器。

    多亏了“折骨”戈姆从中斡旋，才把事态压了下来。

    但是，戈姆这一身异域衣装与征服者一模一样，显然此人已经投降。再看看邻湖村议事庭挂起的新旗帜，他们真的已经成了征服者的一部分。

    只要臣服就是和平，庞大的军队和庞大的船只就在这里，眼见为实的是罗斯人并没有毁灭邻湖村的平静生活。

    到访的村庄队伍的头目绰号“结巴”哥松德，来自林溪村。他算是身材魁梧之辈，喝了太多麦酒就会结巴舌，因而得此诨名。

    当这个村庄头人“结巴”哥松德头脑清醒时，嘴巴也算利索。

    他令自己的村民武装收了盾，短矛扔到手推车上，手斧别在腰里。

    那些作为礼物的牛羊被解开绳索，精神木讷的女人纷纷下了车。

    他走进颇为认识的戈姆，面对这个家伙有着千言万语。

    不过戈姆再不是平易近人之辈，他昂起下巴那浓郁胡须摆起谱：“我现在可是罗斯国王册封的世袭贵族，以后我统治这片区域，你还有你的人，以后都要尊敬我。”

    这话说得直令哥松德莫名其妙。

    “我们世代住在这里，你怎么突然变得伟大。那些强大的罗斯人来了也就罢了，你怎么还要做别的村庄主人？你想学习那个狂熊卡尔？”

    “卡尔？”戈姆摇摇头：“他被罗斯人砍了，还有他的数千民众都被砍了。听着！”

    借着机会，面对一脸惊讶的哥松德，戈姆把脑袋走过去小声警告：“咱们都是住在这一带的乡亲，罗斯人封我做贵族，出了任何问题都是我负责。罗斯人又不会久居，他们离开后还是咱们过日子。你们所有村子以后都听我的，任何的事情咱们一起去处理，有了罗斯人罩着，没有人会欺负咱们。等待罗斯大王来的时候，你们都单膝跪下，这样会换来绝对和平。”

    哥松德将信将疑，随着罗斯大王本人的出现，两人的嘀咕戛然而止。

    留里克出现了！他一身华丽英气逼人，头顶黄金桂冠，金色的头发和胡须在上午的阳光下显得颇为圣洁。

    一位高壮的金色男人站在这里，就像是神话中的神。

    惊得林溪村头人“结巴”哥松德几乎惊掉下巴。

    留里克眯着眼睛大量新来的人：“你？另一个村庄的头目？”
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