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    他的主力军一直驻扎在美因茨-法兰克福，又在旁边的莱茵高地区大肆征兵。一批精锐不能动外，他已经将机动军队快速扩充到多达两万人之众！

    大量的农夫被迫打仗，所有的索布人奴隶现在也加入军阵。

    他更是派出使者快马加鞭，走固有的罗马大道直奔东北方向的图林根侯爵领。

    他令图林根侯爵竭尽所能调集图林根族战士立刻进入萨克森地区，向汉堡方向集合。

    路德维希并不指望图林根侯爵非常配合，这其实是一种试探。图林根侯爵及其人民是举族并入法兰克王国，性质上与弗兰德斯人和勃艮第人的举措非常相似，即没有通过大规模战争并入王国，作为政治交换，当地贵族有着巨大的自主权，实为一地的诸侯。

    图林根贵族的地位是无法通过“腾笼换鸟”的举措所摧毁，本地贵族向路德维希效忠，过去也的确没有反叛的趋势。只是现在随着萨克森人历史上的第三次举族反叛，路德维希对图林根人的态度已经非常暧昧了。图林根是否出兵、出兵多少、是否奋力平叛，成为检验其忠诚度的标准手段。

    他更看重自己的实力。

    五千精锐步兵、一万地方服役民兵，以及近五千索布人奴隶兵。前者一万五千人是战斗主力，后者五千索布人主要押送后勤物资。

    另有路德维希亲自率领的一千重骑兵，以及各种马匹及懂得骑马的人组织的一千轻骑兵，骑兵方面也有两千骑。

    多亏了大军在美因茨地区驻扎很久，该地通向科隆还有这平坦的罗马大道。

    此两万两千人的集结可谓极为迅速，毕竟大部分士兵早就在此地盘踞里。

    就是担心步兵、骑兵、辎重马车队的三方脱节，路德维希亲率大军保持浩浩荡荡的大军向着科隆方向推进。

    当然，整个旅途虽然只有一百五十公里左右，又是沿着现成道路推进，如此庞大军队同时行动，对路德维希还是巨大的挑战。

    骑兵和精锐步兵已经陆续抵达科隆。

    此时，科隆大主教哈的博尔特不但获悉了北方的惨剧，也恨不得有勇敢的贵族组织义军北上讨伐野蛮人。

    大主教以及所有教士认为路德维希就是被大天使祝福的大好人，庞大的军队定能一举荡平诺曼野人。为此，科隆方面立刻提供自己的大量税收，以实实在在的粮食资助路德维希。

    这座拥有总长达六公里石头城墙的、建立与罗马帝国时代的城市科隆，迎来了一位王者的进城。

    路德维希带领先到的众将士在城内的大教堂做礼拜，因为此次战争是讨伐耽于杀戮的野蛮人，就算教士们觉得可以通过不断派出传教士说服那些野蛮人皈依而终止一些杀戮，显然过去的举动均以失败告终，索性由大主教牵头，授权路德维希杀戮敌人的资格。

    科隆大主教为双膝跪在圣像前的路德维希额头涂油以祝礼，接着宣布：“主宽恕你的罪！主授权你以利剑讨伐北方的恶魔，那些撒旦的使徒将被你赐予死亡。”

    连科隆大主教都支持这正义之举，路德维希的军队士气空前高涨。

    而让他进一步高兴的是，那些从北方逃难而来的法兰克人本就是路德维希治下东王国的属民。

    法兰克族的血性并未丧失，他们看到了一支庞大的、有着查理曼风采的大军。

    路德维希有着和他爷爷查理曼一样风格的胡须，人人都说这位王者可以继承查理曼的军威，一如半个世纪前讨伐征服萨克森和诺曼世界一样，如今辉煌的历史会重演。

    路德维希很高兴得到这样的赞誉，他不费吹灰之力就在科隆招募到多达两千名法兰克族的自带武器、马匹的民兵。

    甚至，科隆大主教在一番思考后，也动了亲自去北方的决意。因为有消息称北方圣人埃斯基尔没有死，可是这位地位崇高的人竟然和那些反叛者混在一起。究竟是被裹挟，还是那个老家伙有自己的主张，一切不得而知。

    大主教还在犹豫，然而，无论是主教哈德博尔特还是东王国国王路德维希，乃至全科隆的百姓和教士，都看到了西北方向烧红的天空。

    教士觉得这是天象示警，或是上帝的启示。

    但对于战场极为敏感的路德维希直接否定了主教哈德博尔特的一切揣测：“科隆附近有盗匪吗？那分明是什么东西大规模燃烧照得天空发亮。”

    主教一窍不知，支支吾吾中被路德维希抢话：“若是盗匪出没，那就是自寻死路。主教不必惊慌，我的军队会在天亮后去一探究竟。”


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