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    分舰队足够幸运，若非他们是贴着海岸线航行，包括舰队中的阿芙罗拉级大型风帆船也会倾覆。

    罗斯王国现役的八艘大型风帆船，本质上不过是极限排水量三百吨的仿造卡拉维尔帆船，她们对海洋风暴有着不错的抗性，但遭遇到更强的风暴，任何的抗性都毫无意义。

    阿里克自诩捡回一条命，当紧绷的神经得以舒缓，那被无尽肾上腺素强撑起的精气神一瞬间就崩溃了。

    众多战士如阿里克一样，在如地鼠般钻入各种窝棚后陆续陷入昏迷。

    大家太疲惫了，这种来自骨髓的疲惫胜过与敌人血战三天三夜，队伍里的资深老战士格伦德也是头一次遇到这种事，他一样陷入极度疲惫引起的昏迷。

    大船纷纷抛锚，就定在易北河入海口。无人看管这些船只，她们也的确没有漂走。

    因为，河水正在快速冻结！

    固然是冰冻三尺非一日之寒，之前的日子由于每天最高气温也尽在冰点附近移动，易北河的冰层一直在缓速扩张。这一点在内部河道表现得非常明显，在入海口地区因海洋咸水不甚显著。

    受上游不断增厚的冰层影响，易北河的径流速持续降低，河流正快速达到其流速的极低值。

    但这一切对于阿里克以及他的军队而言毫无意义，损失惨重的兄弟们只想好好休息，如同冬眠的动物躲过极寒。

    ……

    如果早知如此，阿里克打死也不会离开不莱梅废墟，宁可在林子里搭建木棚也能很舒服地苟过寒流袭击。偏偏他们刚刚进入大海就遭遇气候突变，遭遇到意想不到的恐怖损失。

    这场风暴对所有人都是公平的，它是一场重大考验，是将领在冬季作战有必要考虑一番的。

    寒流袭击汉堡地区，这里盘踞着数万萨克森人口，它就是当今萨克森公国的核心区。

    留里克和他的罗斯军主力是客军，由于提前做好过冬的准备，真的遭遇大规模降雪并没有遭遇多少损失。

    那些萨克森人的情况开始变得糟糕，随着寒流侵袭，次日即有一批冻死的人被从窝棚里抬出。

    他们是躲避法兰克军队报复的难民，背井离乡进入易北河北部避难，本想着躲过法兰克人的屠刀，还是遭遇恶寒的袭击损失巨大。

    死者主要是孩子和老者，他们因体质弱被冻死。

    每一年寒冬对于所有人都是一场筛选，即便是和平状态，无论是萨克森人还是法兰内人，普通的农民家庭都有冻死人的风险。年幼孩子是最危险的群体，年年都要冻死大量孩子，为此家庭不得不倾尽所能的生育对冲掉这种夭折。

    这是神的惩罚吗？教士们指出的确如此。

    有孩子被冻死，说明这是撒旦的阴谋。有老人被冻死，一样是撒旦的阴谋。

    将一切死亡都推给妖魔邪祟好了，即便大家知道只要竭尽所能的保暖即可很大程度避免冻死，可惜，平凡的农民家庭连足够的布料、皮革都不够用。

    只要富裕了就能避免大部分非正常死亡，如此在汉堡，罗斯-丹麦的营地，与萨克森人定居单，所呈现的完全是两个世界。

    罗斯人完全不必担心冻死冻伤问题，依傍着他们的丹麦军队一样得以物资接济。

    留里克并入更多物资分给人口庞大的萨克森人，接济一些是情分，不给则是本分。

    除非柳多夫会为了他的族人再出卖一些萨克森公国的利益。

    柳多夫断不会做此事，他不可能做到诸如摩西、耶稣那般经书里描述的圣人事迹，他完全不关心民众是否大规模冻死，毕竟每个冬季都要冻死人简直理所当然。

    他现在最关心的是清点自己的战利品，主持埋葬萨克森人的战死者，精选农夫兵中的英勇者作为精锐部队。

    恶寒风雪逼得战场陷入停滞，联军无力追击，敌人也无力撤退，所有人都在躲避寒冷。

    柳多夫觉得自己得到宝贵的战略喘息期，他抓紧时间甄选组织自己的精锐部队，以缴获的法兰克人武器武装他们，等候风雪结束后新的战争。

    因为他知道，骄横的路德维希不会轻言战败。如果此王子是怂人就不会做下囚禁父王虔诚者路易的坏事，更不会直接发动内战。

    只有路德维希真的大败亏输，谈判才有可能。

    柳多夫并不想和路德维希完全撕破脸，他希望以战迫和，是的萨克森公国恢复固有的和平即可。他甚至希望风雪过后派人先行与路德维希做一次谈判，如果对方承认自己的所有诉求一切皆好，否则继续战斗。

    柳多夫很清楚自己这是一厢情愿，也清楚罗斯王留里克本质也不想真的杀了路德维希。

    那么，那个三十多岁的东法兰克国王可能接受自己不如人吗？

    柳多夫这边踌躇满志，留里克那边则是宠着妻儿睡得安稳。

    联军坚守汉堡地区在寒风中等待，路德维希和他的法兰克大军也在森中坚守。只是后者因为得到斥候骑兵的恐怖汇报，他意识到自己的退路竟被切断，全军真的陷入极为被动的境地。

    “难道我要死在这里？神啊！难道我是愚蠢之人吗？不！我还能战斗！那些野蛮人和叛徒必须死！神啊，如果你可怜你的子民，就请降下神力将易北河冻结吧！”

    路德维希默默地祈祷，科隆大主教也在竭力安抚军队。

    一切尽等风雪结束……


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