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    科隆附近到处浓烟滚滚，好似有庞大的军队正在赶来。

    一时间城内谣言满天飞，有人说之前暴露的骑兵只是怪异敌人的先头部队，有人说诺曼人的大规模船队已经在赶来的路上。

    当前的局面对于科隆极为不利，城里效忠大主教的城防部队已经随主教大人北上了，城里虽有多达两万人，理论上可以组织起至少两千人的武装市民。

    但教士们整体是反对任何战争行为的，恰是这样的原因，主教区仅组织了数百人的巡逻卫队维持民生治安，如今被大王路德维希强征去打仗实属无奈。城内实则无兵防御，留守的教士们面对的就是一大群六神无主的羔羊。

    全城的修道院挤满了民众，他们跪下来向神祈祷。

    但是祈祷有什么用，人们期待的神迹并没有出现，依旧是坚固的城墙在保护着大家。

    在这危急时刻，教士们推举出一位代理大主教维持着正常的事务。

    希尔德温，一介忠厚老者，如今自己虽接任了大主教的事务，这并非他所希望的。

    自己面对着一个烂摊子，现在当务之急就是把最基本的武装搞起来。

    于是，教会以合计，在这困难时刻必须从钱库中拿出一笔钱购买佣兵效命。

    教士们召开会议，今日他们讨论的不是信仰问题，而是纯粹的城防问题实属罕见。

    这位光头又毫无胡须的代理大主教看似非常的清贫，华丽的袍子证实了他的高贵。

    作为一个政治实体，科隆大教区的核心就在科隆城，城内的教士们通过议会讨论确定一些事务，这一切皆是在效仿旧时代的罗马元老院。即便贵为大主教，大是大非问题必须经由高级教士们讨论确定，譬如此次打开钱库招募雇佣兵的计划。

    “那些撒旦的使徒又来了，他们暴露了旗帜，是罗斯人无疑。罗斯人就是诺曼人，和上一次划船来的诺曼人一模一样。现在国王带兵在北方，大主教也在北方。我们的科隆现在毫无防守，我们也不能完全指望城墙的保护。我们必须打开钱库招募佣兵，否则圣地就会被玷污。你们……请各抒己见。”希尔德温呼吁道。

    教士们早就憋了一肚子话。

    “一个月前我们已经花钱招募了一批佣兵，但是他们战败了。敌人非常凶险，我们花的钱毫无意义。你能保证我们这次花钱就能保证安全？”

    “对。只要我们紧闭大门一切都会好起来。”

    “但是那些恶棍在城外袭击村庄，我们如果什么都不做，民众会执意我们！主，也会惩罚我们的亵渎。”

    他们七嘴八舌得讨论，虔诚的侍神者们为在花钱的事务上产生重大分歧。

    至少他们在明面上又有着很好的修养，神圣的大教堂里也不容喧哗与争吵，奈何心平气和的表现下，这些高级教士难以掩盖内心的焦虑与恐惧。

    突然间，有一位高级教士这样说：“曾经，教宗给了匈人王阿提拉一笔钱，骄横的匈人就撤离的罗马。如果我们也给城外劫掠杀戮的野蛮人一笔钱，他们是否就撤走了？野蛮人需要的到底是金子。”

    “不！这是亵渎！”突然有人站起身，话语虽是柔声说出，那份愤怒就写在脸上。

    “这也是一种办法。”又有人附和表示同意。

    他们又开始新一轮讨论，各说各的道理什么结果也没讨论出来。

    奈何，当第二天天亮，站在城头的人继续看到演出森林冒出的浓烟，那是村庄在燃烧的证据，城内继续人心惶惶，有民众开始质疑教士们的不作为，更多的民众仍旧挤在修道院祈祷，住在城里过冬的旅行商人已经在抓紧时间打造铁器保护自己了。

    于是菲斯克的罗斯骑兵在城外纵火打劫抓俘虏，城内作为统治者的教士们为如何城防继续商讨。

    代理主教希尔德温被巨大的压力压得几乎窒息，在过于的一宿，他跪在耶稣像前祈祷，以满眼血丝的状态召开新会议。

    这一次，他终于无法忍受那无休止的讨论。

    “我们还是要打开钱库，用金银招募一些勇敢者。我们不让他们出城去和野蛮人作战，就作为新的巡逻部队保护我们的城墙。我计划招募三百人。”

    话音刚落，一众地中海发式的黑袍高级教士又要“探讨”，希尔德温立刻阻止之。

    “你们不要再讨论了，话语说服不了对方。我们投票吧！少数服从多数，我们的决意是成是败一切交给天主。我还是希望你们支持我的主张，这样我们只要坚持国王和大主教取得胜利，科隆的危机就能解除。记住！我们城里还有两万民众，为了他们的安全，有时候我们必须付出一些牺牲。如果这样的主张会使得我们遭遇神的惩罚，我宁愿下地狱赎罪。”

    等于说，代理大主教希尔德温是要放弃仍滞留在城外的民众。毕竟马匪和海盗在降雪之前已经在肆虐，很多人村民拖家带口逃进科隆，还有大量民众逃向西南方向的亚琛，那些没有逃走的人是将自己置身于险地，他们遭遇袭击可谓自找的。

    希尔德温不会把话说得如此残酷，所谓一切的作为都是为了保护好科隆城内剩下的两万人。

    现在，他们开始了举手投票……


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