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    不一会儿，希尔德温仅仅带着两名高举十字架的随从现身。

    他们刚刚出城，城门旋即关闭。

    在紧张到窒息的氛围中，希尔德温站在马尔克斯无头的尸体旁，为这位殉道者暗暗落泪。

    菲斯克嚣张不改，刻意说：“你应该明白，如果羞辱我们，你会死。”

    “人固有一死，如果为了信仰而死，那是我的荣幸。”希尔德温面不改色，看着菲斯克的双眼，他的眼眸充满悲愤与抗议。

    这话倒是对菲斯克很受用，便事宜部下不要搭弓。

    “既然你愿意为信仰而死，显然你们城里尽是不虔诚者。我们信仰不同的神，或许可以进行一场战斗决一胜负。你们不敢！所以你们的神不帮助你。”

    “……”希尔德温不想多言。

    “既然你们选择了懦弱，我也懒得再逼迫你们。掏钱吧！给我们一笔巨款，我们自会离开。”

    “可以给钱……既然你不满足于一百磅银币，你给开个价。”

    菲斯克点点头：“给我们五千磅银币！我知道你们拿的出。”

    “什么？五千磅？！”

    “必须五千磅，否则这里的俘虏获全部会死。不仅如此，以后这片区域的所有人，都将年年面临我们的打击。”菲斯克使了个心眼，话语有着吹牛成分，“我们会划船来会骑马来。会杀戮见到的所有人，焚烧所有的村庄，还会组织大军打下科隆，你们都会死。”

    “你们……你们和我们哪里有这么大的仇恨？”希尔德温急得跺脚不知所措。

    “除非你拿出五千磅银币，再给我们一些麦酒和别的东西。你们并非给我们，而是在向罗斯王国奉献。我不杀你，拒绝的代价你也承受不起。”

    看来连讨价还价都余地都没有，希尔德温实在不想理这个烂摊子，但没了自己眼前的事情真无法解决。

    中法兰克的军队就在莱茵河的南岸，他们采取了戒备但不敢跨越河流进入科隆教区。

    除非科隆教区愿意放弃很大的权力去效忠中法兰克王洛泰尔。这是不可能的！洛泰尔要重新建立大一统，削藩举措引爆了内战。如果科隆教区效忠洛泰尔，事实的独立神权小国家科隆也就荡然无存。

    让教士们让渡巨大的权力去中法兰克借兵？算了吧！不如花钱把这群魔鬼送走。

    “我……能信任你们吗？”突然，希尔德温如此询问。

    “只要你们交出五千磅银币，我们自会撤离。也许以后我们的王会宣布终止对科隆的敌对，你们买到了今天与未来的和平。”

    希尔德温长叹一声，又谨慎请求，“我们会的。明天即可把钱交出来，但是这些无辜的民众……”

    “在得到钱之前，俘虏不会黑给你们！听着，明天我要见到银币，不要幻想我们不识数。一个麻袋一百磅，我们要五十麻袋。再给我们一些马匹和车辆，我们要带着钱走。”

    “好吧。我还是肯请你们讲全部的孩子交出来，他们太幼弱。”

    “不行。你们唯一可做的就是收殓尸体。哦对了。”菲斯克灵光一闪，“你是代理主教，我其实见过你们的主教，叫做哈德博尔德来着？！我和你们王国的军队遭遇，我差一点杀了你们的大主教，俘虏已经告诉我们太多事情。说实在的，你们的王国军队现在已经战败，你们科隆要好好考虑自己的未来……”

    菲斯克并不知北方具体战况，他坚信罗斯必胜。偶然间袭击大主教哈德博尔德是一个事实，尤其是他提及“安置在车辆上的巨大金色十字架”，使得希尔德温信以为真。

    冬季作战本就是大王路德维希不明智举措，希尔德温陷入深深绝望。他得到了罗斯骑兵极为苛刻的撤军条件，毕竟科隆拖不起，他们不能放弃权力和未来发财富，只能舍弃现在的财富。

    于是归来的希尔德温添油加醋，指出真十字架已经丢失，大主教哈德博尔德已经死去。

    他声称这些都是罗斯人说得，几分真几分假，科隆的高级教士们也不敢再猜测。

    全城都是懦夫，虽有嘴强王者想去城外和野蛮人大战一番，当真有人撺掇，他们就怂了。

    钱库大门被打开，就如拉格纳获悉的传说，科隆大教堂下的仓库的确有数量惊人的银币。

    教堂藏银是合理作为，科隆教区三百年来聚拢的大部分财富以贵金属的方式存在这里，事实上财富始终随着十一税和过路关税、渡船税等增加。

    现在，是时候花钱买和平了！

    入夜，代理主教希尔德温跪在教堂祈祷赎罪：“主啊！原谅我们的绥靖。为了那些可怜的羔羊，我们愿意拿出大量财富换来他们的安全。这不是在与撒旦做交易。”


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