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    因为将被烧死的可是有着“万恶之源”之称的霍里克·哈拉尔松。

    就在城外，当星辰达到正确的位置，诺曼人的光明节大祭祀也将开始。

    大祭司并不在军中，不过在过去几年的祭司活动中，纳尔维克女伯爵诺伦始终以女祭司的身份参与盛大仪式。

    她已经完成生育身体恢复得也不错，而今披上北极熊皮衣，特别得戴上一顶铁皮盔改装的鹿角盔。

    诺伦作为今年光明的大祭司，她被罗斯、丹麦和维京约克三方认可。

    她更是一位歌唱家，遂与自己培养的乐女们同唱颂扬奥丁与诸神的赞歌，以她们特有的维京式悠长唱腔歌唱，配合着悠远感十足的牛角号与骨笛，完全不输给城内的圣咏。

    所有维京战士聚集在木台边，芬兰、斯拉夫人也全部集中于此。

    当歌唱告一段落，留里克站在拼装的木台面对着鸦雀无声的围观战士们，竭力以最大嗓音发表振奋人心的演讲。

    国王承认这是伟大的胜利，承认将士们创造了奇迹。

    国王感谢将士们的付出，缅怀牺牲的勇士们。

    最后，话锋落在万恶之源霍里克·哈拉尔松身上。

    他指着被所在木担架上的一坨肉球：“你们都看看，这就是给北方世界带来混乱的恶人霍里克哈拉尔松，他将被烧死！我们的作为将被诸神看到！我们处决叛徒，就是在向诸神致意！来啊！勇士们，将祭品送上高塔！”

    又是，四名无视严寒的赤背勇士，将担架台上肩头开始爬塔。最后，可怜的霍里克已经被安置在顶端，其下正是深邃的天井，亦是一座烟囱。

    所有人都在等待星象，他们陆续举起火把，一双双眼睛看着留里克。

    “现在时辰正确！勇士们！点火！”

    于是，先由留里克本人奋力抛出自己的火把，后续的战士们纷纷行动。数以百计的火把扔在木塔之下，干燥木柴逐渐开始闷燃，整个场面开始弥漫起呛人的烟尘。

    留里克眯着眼睛站在原地，逐渐看着火苗燃起。

    当火焰达到一个温度临界点，之前浇上的大量凝固鱼油终于开始燃烧。

    火焰越烧越旺，此刻安置在塔顶的祭品开始剧烈的抽搐。

    人们能看到祭品的挣扎，却听不到祭品的哀鸣。

    霍里克正被烟熏火烤，可怜喉咙被破坏，就是死前大骂几句也发不出声。他的耳朵还是正常的，能意识到自己要被活活烧死，现在正感受着愈发致命的热力。

    不过他的痛苦不会继续很久。

    这座火塔的中心是一座烟囱！中心温度可达700℃乃至更高！

    随着火焰越来越旺，终于在万众瞩目中，塔中心喷涌出骇人的火舌！

    此刻，汉堡城内圣诞巡游的人们完全尬住了，因为那火舌之长太过离谱，甚至天上的云朵都被烧红。

    “看！是火龙！火龙出世了！”有人大吼，很快全城骚动。

    萨克森人竟开始乱窜，只因担心这来自地狱的火龙引来致命杀戮。

    路德维希也一度大吃一惊，感觉自己因与诺曼人合作终究引来上帝的惩罚。但是且慢！根本不是这回事！

    他急忙就近登上城墙，此刻眼前是来自木塔的烈焰和离谱高度的火舌，还有耳畔距离的轰隆声。那是诺曼人的战吼，还伴随着鼓声、号角声，以及单纯的狂敲盾牌。

    留里克一如他的部下一样，高举着宝剑发泄式地呐喊。人们不断高呼着奥丁、弗雷、托尔等诸神的名号。

    此刻作为祭品的霍里克·哈拉尔松已经被烧焦。他的痛苦终于结束了，在烈焰中被火化，且这火舌的温度还在上升。某种意义上木塔成为一座高炉，强烈的烟囱效应引起剧烈燃烧，只是碍于燃烧材料的局限它的热力还不足以融化青铜水。倒是足以短时间内把祭品烧成骨灰再被带到高天，以粉末的形式落回大地……

    维京大军围着火塔载歌载舞，尽情享受着严冬里的温暖，直到新一天的拂晓，他们的狂欢依旧。

    终于太阳升起，火塔仍在迅猛燃烧，倒是在烤干的大地维京人躺倒一片。

    他们渐渐苏醒，又在留里克的带头下搞起行为艺术——面相太阳单膝跪地张开双臂赞颂奥丁的化身。

    贵族如此，普通士兵有样学样。

    如果没有民俗就发明民俗，比勇尼依稀记得当年和留里克探索北方世界尽头，彼此在世界尽头之海熬过无尽的黑暗极夜，最后向着太阳跪拜并歃血结为兄弟。那是令比勇尼兴奋的事，如今更为亢奋。

    而回应维京人的又是汉堡城内的圣诞弥撒之黎明弥撒。

    双方的“佳节斗法”仍在持续着。

    由此，迎来公元841年。


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