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    为不打搅两个妻子和两个襁褓中儿子的休息，留里克虽不与她们住在一起，房舍也就隔着一面墙罢了。

    诺伦和贝雅希尔一样经历漫长航行的折磨，两人现在换了一件衣服，户外依旧寒冷，这就戴上了巨大的白熊皮帽子，保暖又极度蓬松，犹如顶着巨型蒲公英。

    “昨夜睡得可好？孩子怎么样了？哦，我的儿子还在睡觉……”

    他瞥上几眼被母亲抱着的孩子，再与两位妻子唠叨几句。

    “一切都好。我们要在这里多停留一些日子吗？”诺伦打开了话匣子，“一定是的。也好！这里有些有用的妇女，正好帮我照顾孩子。”

    “是乳母？”

    “正是。也让我好好省心，我现在只想悠闲地静养。所以……”诺伦直勾勾看着留里克的眼睛：“你总不会让我也加入今晚的会议？我毕竟是贵族。”

    “这倒不必。今晚尽是一群粗糙的男人，他们浑身是毛又浑身散发麦酒的气息，还有加工皮革的臭气。”

    “我倒是挺好奇的。”贝雅希尔笑呵呵随口补上一句。

    不料，诺伦急忙给以颜色，有用皮靴轻踢她的脚。如此，贝雅希尔失去地勾下头一言不发。

    留里克分别捏捏两个女人的脸：“走吧，抱着孩子出去转转。我可要好好视察一下我的岛……”

    国王带着侍从们出现，喜闻乐见的民众立刻围上来。豪横的侍卫一直阻止民众进一步靠近国王，而留里克也懒得和这群兴致勃勃的家伙们打招呼。

    墓碑岛一直居住着五花八门的人，其中绝大部分是为了钱财在此定居。他们兴冲冲面见国王，仅从一些人嘴里嚷嚷的话就可明白一切。

    “大王看看我！我要买你的皮革！”

    “我的钱财能买一百张！”

    等等嚷嚷完全证明了一件事——昨日刚抵港就散步的“卖马革”消息已经引爆了舆论。

    留里克视察了渔民的工作，视察了开荒斯拉夫人的农田，视察了自己松懈下来的战士，以及在岸上自发形成的商业街走了一圈。

    一切与去年出征时没什么变化，它繁荣依旧。

    最后，包括岛屿总督，以及全体罗斯军贵族、将领们，随着国王一同抵达岛上的战士墓地。

    六十余位战士长眠于此，如果他们现在还活着就有三十多岁了。

    死者皆牺牲于828年，他们为罗斯打响了扩张的第一战，而这第一战就是对着昔日强敌的旧哥特兰人报复。那已经是十三年前的事了，一切皆以改变。

    整个墓碑岛现有的皮革商人蠢蠢欲动，其中最大的商人就是古尔德家族。

    老古尔德的黑狐和红狐迎来自己的机会，但他们与国王本人有着极为特殊的关系，于是老古尔德自获悉国王在户外走动巡察，这便在宅邸一声怒吼。

    “孩子们！扶我起来！我带着你们两个和大王先谈谈！”

    红狐黑狐兄弟不敢丝毫怠慢，兄弟俩一左一右搀扶老爹有如一对拐杖。

    家族的侍从们紧紧追随身边悉听尊便。

    古尔德家族在墓碑岛港口市镇内建立独属于自己家族的独立宅邸，老古尔德要在这里养老，他也想着自己死后直接埋在岛上公墓。

    城内的议会庭现在已经有商人早早守在其中，等候大王高调抵达，在那之前诸多先到的商人已经盘踞在这里，他们互相聊着购买皮革的事宜，由于这是一千张马革的大单子，商人们已经在互相打听各自的底细，盘算着自己能分几杯羹。

    因为生马皮价格定然不很高，它应该以鹿皮作为衡量物。问题在于虽说可以狩猎到野生驯鹿，其量实在太小，而驯养的驯鹿绝大部分是被王室拥有。即便有散户养鹿，鹿是冬季的交通工具，杀鹿吃肉卖皮不是一般养殖户玩得起的。即便普通养殖户要卖鹿，各种“零件”的价格他们直接以国王的定价做标准。

    冬季并没有过去，这个冬季以去年的标准做估计，或有八百张生鹿皮完成交易。生鹿皮往往由艾隆堡、罗斯堡，以及新罗斯堡的职业制革匠完成了鞣制加工，不愿去远方贸易的商人留驻墓碑岛就只能吃到皮革行业的边缘利润。

    国王竟一口气拿出一千张马革在墓碑岛大甩卖，此乃天大的好事！收购马革制成衣服，销售到梅拉伦湖就能大赚一笔。

    此事老谋深算的老古尔德太清楚不过，他不同于普通商人，而是亲自出马直击问题的要害。
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