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    罗斯堡总督就是包税人，其他地区的总督也有相应职责。将国王的税赋拿出来，剩下都是自己的。不过罗斯堡总督无法对当地的铁炉镇说山道四，此乃罗斯堡的卫星城，却是直接对国王负责，在个各类工匠开局完工资后，剩下的财富都是大王或曰国帑。

    故而对铁炉镇的管理留里克非常上心，“城主”就是连襟卡威，辈分是姨夫。北欧没有复杂的辈分论，不过下一代的铁炉镇城主就是参与过840年整场战争的库斯涅斯拉夫，这孩子今年就是十二岁，一场庞大战争成了他不可思议的成人礼。小名库佳的他是王后亲姐姐的儿子，这等亲戚留里克十分信赖。

    巨额银币暂被秘密转移到防备严密的古尔德家的宅邸，留里克自然也要拿这笔钱大做文章。

    在宅邸里，老古尔德以家宴款待自己的王，一切照旧，招待大王的是百吃不厌的烤山羊和烤鱼，以及跨时代意义的精面烤饼和拌面条。

    老古尔德毕竟老态龙钟，在看似平静的外表下，他罹患高血压、冠心病、糖尿病和粥样动脉硬化，虽说这个时代并没有如此详细的病命，古尔德对自己的身体状况很清楚。自己随时可能死去，只要在死前将自己全部的儿子在王国内拦下一些好差事，那就是死而无憾。

    第一代海盗，第二代商人，第三代就是贵族。这一谚语正在古尔德家族身上落实，家族第三代必须全部是贵族！

    一切像是回到了829年，整整十二年前留里克首次与古尔德达成商业契约，彼时的折腾肥皂挣钱，那一单生意使得两人完成巨大双赢，之后的合作也就越来越大，古尔德一家成为不可多得的御用大商人。

    留里克令随从全部退下，他在岛上驻扎的诸多贵族、将领也都没有参加这场私人宴席。

    虽是分餐制，两张桌子拼在一起，古尔德和他的两个儿子，以及留里克本人，四人盘腿坐在一起，又是抱着羊腿猛啃，又是对着麦酒大口灌胃。

    遂在黑狐、红狐两兄弟眼里，年轻的过往与自己也没什么不同。国王从不是不可触碰着，在暂时卸下权势的武装后，他就是一位快意恩仇的壮汉。

    各种意义上老古尔德是看着留里克从婴儿成长为现在的模样，他老头子一个很放得开，两个儿子仍然拘谨。

    酒过三巡菜过五味，看看一桌子的美餐，和那只啃得满是碎肉的烤羊羔，留里克估摸着古尔德家族重盐重油多肉的饮食只要连续吃一年，瘦成麻杆的人也能成“肥海豹”。

    这是他们的选择，吃成疾病也是咎由自取。留里克在吃的问题比较有自控力，加之他总是在被动运动，这幅身体是越来越强壮。

    “这次你的家族立下大功，我听了一些说法。红狐和黑狐，你们两个小子不得了。你们很善于让那些狡诈的家伙暴怒，你们诱使他们疯狂抬价，可是让我挣了大钱……”

    留里克刻意客套，微醉的古尔德乐呵呵，两个崽子可是受宠若惊。

    “这是我们应该做的。”黑狐道。

    “愿为大王效力。”红狐补充。

    “很好！”微醉的留里克情绪极佳，他敲着桌子嚷嚷：“战争时期，你们的二哥蓝狐特别说明你们两个。我当然早就知道你们，也在暗中观察你们是否有为我所用的潜力。我不能仅听信蓝狐的推荐，透过这次机会，我觉得伱们两个都是人才。”

    这是黑狐红狐两兄弟最渴望听到的，他们肥胖的身躯在颤抖，一时间不敢多言邀功皆洗耳恭听。

    “现在我的商业触角已经深入到法兰克腹地，我在遥远之地建成了全新的贸易据点，一个是鹿特斯塔德，一个是拿骚堡。蓝狐是哥德堡伯爵，以后他将为我管理新征服的约塔兰地区，但法兰克的两个据点我需要交给信得过的人管理。他们必须年轻、必须懂得商业，最重要的就是效忠我！依我看，你们两个就是最好的人选！”

    这不就是两兄弟和其父亲老古尔德渴望的机会么？兄弟俩急忙抢话，各自发誓愿为大王效忠。

    “那就努力吧！我对你们两个只有两个特别的要求！”心情很好的留里克继续指着他们，“你们太胖了！这不好。你们也许该做一些军事训练，如你们的二哥蓝狐那般。蓝狐是优秀的商人，也是被战士们承认的勇士。你们两个会在遥远之地发展，会面临很多问题，关键时刻是要亲自战斗的。你们……敢不敢打仗？”

    两人的确犹豫了一下，罢了咬紧牙关发誓会减肥，发誓敢于战斗。

    “很好，减肥的奥义就是多走动多打斗，哪怕是频于射箭也是好的。第二个要求，你们……”留里克不得不想一想，“你们到底信仰什么？”

    “是奥丁！”黑狐想都不想回答。

    “不。不必奉承我。”留里克摇摇头，“我懂你们。你们一家只信仰钱！不要觉得自称信仰奥丁就是巴结我。如果你们愿意相信一个神，还不如信仰财富神弗雷有用。”

    “我们更信仰大王。”红狐转念说道：“您才是我们家族从财富神。”

    “很好的奉承。但出于现实因素，你们应该学习你们的二哥蓝狐。以后去了法兰克腹地就必须信仰他们的神，这样才便于你们自由活动。不必有什么心里芥蒂，那里是被天主保佑的地方，你们去了全新的地域当然要找一个当地的保护神。我说的这些你们能明白吧？”

    两人互相看了看，不能说此事不行，就是突然信仰另外一个神怎么想都很离谱，因为这并非他们自己的选择。

    但出于现实利益的需要，两人点点头皆称愿意接受大王的安排。

    “那就事不宜迟。我将把你们送到南方的汉堡，你们在哪里信仰天主。之后与你们的二哥蓝狐会和，我暂不要求你们独立办事，就在你们的二哥身边好好历练一番，以后对你们有好处。终究根据我们的传统，古尔德家族的主要财富是由你们的大哥白狐继承，这对你们两个反倒是巨大的机会。这是一个波澜壮阔的时代，你们可以在更广阔的世界创造自己的功绩和财富地位。”

    两兄弟再拜国王的提拔，期待属于自己的全新未来……

    他们早已做好了心理准备。


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