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    罗斯体系下的伯爵就是战争酋长，不同在于过去的战争酋长只有指挥部族战士打仗的权力，战争打完这一名号自动解除。全新时代，得到战争酋长封号的人一定要负责管理一片地区的安保、税收、人力资源调动，成为伯爵。

    都是伯爵，实力相差可是极端悬殊。

    马队随行的诺伦正是纳尔维克伯爵，当地的居民仍超过一万人，其生育的儿子就是爵位的第一继承人。

    去仅有两三百人的萨沃克人的村子当伯爵，那真是空有一个名号。

    无论如何至少喜得“伯爵”的名号，卡尔家族直接咸鱼翻身。家族或许依旧保持着不富也不穷的状态，倒是伯爵名号真真切切。卡尔的封号是“芦苇伯爵”，本意就是这般无聊甚至滑稽，他本人毫无怨言，毕竟一个过于霸气的名称他觉得自己不般配。

    留里克有道：“既然你已是伯爵，那就先行一步去收复那个村庄。我再给你安排一些下马的战士，你带着四十名战士控制整个村庄，尽量说服他们立刻归附。”

    “这个好办。我早就交给他们一面罗斯旗帜，他们并不抵触我们的存在。我很有信心。”

    “很好。明日你们先行一步，记住一定要快。”

    于是第二天，三个小队的骑兵下马，他们暂由卡尔指挥，带上武器以最传统维京人的方式，集体划桨冲向村庄，那速度令骑兵望尘莫及。

    芦苇河的流速很慢，两条船则在划桨飚速。过着平凡生活的萨沃克人见得扬着罗斯旗帜的船只冲来，急忙也把手里的那面旗帜亮出来。

    朴素的村民以为外来者又是来交易的，基于赏赐的经验，他们还想再从外来者手里换取更多的铁器，为此他们干脆做做了一些熏烤的鱼干，意图用这些食物换取一些有用之物。

    村民的戒备聊胜于无，登陆的卡尔一行迅速控制全村。

    村民惊讶于船上下来很多人，他们衣着统一，一瞬间完全失去了抵抗能力。

    那位年老者亲自举着罗斯的旗帜，大胆走上前询问面熟的卡尔：“你们……是要和我们交易的吗？”

    “交易？对。的确是一场交易。你们将得到永远的安全，不会有任何人袭击你们，未来你们也会过上好日子，会得到更多的盐和铁器。”

    “这……”老者听得如梦如幻，又非常务实地意识到没有免费的饭，“那么，代价是什么？”

    “臣服我。尤其是你，交出你的权力。从今以后，我就是这个村子的首领。”

    卡尔的话立刻引得轩然大波，但面对大量的外来武装者，村民也不敢反抗。何况，这些外来者也不像是真打算动武，卖出去的那是个小女孩现在换了新衣服，整个人都变了，只有她们的父母可以清楚意识到那就是自己的女儿。

    村民没得选，如果他们当年选择奋起抗争卡累利阿人就不会逃亡，现在的他们已经插翅难飞。

    据说罗斯的最高统治者正在赶来的路上，很快平凡的村民就要与“北方世界的主宰”亲自见面了。

    “立刻臣服，当罗斯王抵达，国王会赏赐臣服者一些礼物。我可以保证，只要你们真心臣服，所有人不会受到任何伤害。”这些话语说得令人心动，最终开始卡尔的终极一语，彻底征服了他们：“令你们遭难的卡累利阿人已经崩溃！击败他们的就是罗斯王！罗斯王帮助你们复仇，你们应当效忠罗斯。”

    他们一样的趋利避害的，感恩还谈不上，他们注意到既然罗斯可以击败卡累利阿，解决自己的村子还不是轻轻松松？

    他们完全臣服，而卡尔也表现出足够的平和。罗斯军队与萨沃克人暂时居住在一起，纯粹是军队看不上本地人的食物，甚至连其提供的鱼干都看不上。反倒是萨沃克人对罗斯人用大铁锅烹煮麦子一事震惊。那黑乎乎的东西居然是铁！

    卡尔也趁机指明：“喜欢吗？臣服之后你们很快也能有铁锅。”

    萨沃克人的戒心完全消除，就在第二天的下午，一支怪异的持旗队伍突然摆脱森林的遮掩。

    村民震惊了！他们从没见过马，如今可是首次见到骑兵。

    留里克远远就看到了村庄，还有靠岸的罗斯长船。

    “那就是村庄了。兄弟们，加速走！我们在村庄宿营。”

    众将士得令，骑兵冲击。


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