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    「都来了。」半跪行礼的侍从急忙起身，「两位骑士都到了。」

    「嗯？他们还是结伴而来？」

    「还有……布雷登斯塔德修道院的韦恩巴赫神父。」

    「他？还有他们？也好。通知他们稍等，我要整理一番。我！毕竟是伯爵！」

    就如罗贝尔一家要换上自己最好的衣服，他自己果断穿上自己的战甲，为此耗费一些时间。

    遂当他再度现身，两位骑士见到这位大人，感觉到他是要骑马上战场。

    两位骑士纷纷半跪行礼，以此大礼宣示着继续向伯爵效忠。

    一瞬间，沉寂整个冬季的罗贝尔鼻子酸楚。

    「吉尔伯特·冯·埃提肯施泰因，巴拉德·冯·布雷登斯塔德。快起身！还有您。」这些轮得罗贝尔微微点头致意：「韦恩巴赫神父。」

    这两位骑士实为继任者，他们的父亲已经战死在易北河畔。

    长子自动继承爵位，至于骑士领地如何运作下去，两位年轻的贵族严重缺乏主见。

    血气方刚的年轻人想要为战死的父亲复仇，奈何尴尬的事情来了。自己的封君与本该是敌人的诺曼人媾和，反观东方大王路德维希是造就自己封君悲惨生活的原因。

    诺曼人真就是恶棍吗？没上过战场的两位骑士不太清楚，只知道拿骚那边换了新主子，一批诺曼人皈依天主，听说当地人的生活立刻好了起来。

    皈依天主，对农民友好，当地修道院的日子也好起来。当地教士的书信寄送到布布雷登斯塔德修道院，神父相信朋友康拉德神父的描述，也相信科布伦茨修道院神父巴赫伯特的描述。

    谁能对诺曼人有很高奢望？却见这群皈依后的诺曼人部队科布伦茨和拿骚的民众贪婪，饥荒没有发生，修道院也没被洗劫，恰恰相反是两座修道院教士的生活都得到了改善。

    他们得到的尽是一些正面的描述，对于三位贵族的思想冲击极大。那些不利于诺曼人的说法确实是真的，但在拿骚和科布伦茨盘踞的诺曼人，只怕是异类。

    和他们取得联系是可以的，因为两位骑士和韦恩巴赫神父，必须在伯爵离开后重新找准自己的立场。

    他们用整个冬季研究明白了自己当何去何从。

    趁着这次拜会伯爵的几乎，他们要重新说明自己的立场。

    仆人把会客的厅堂打扫一番，不过刚进入这里，众人抖抖靴子上的泥巴，面对的依旧是凄冷的木屋。

    三月的来茵高地区已经颇为温暖，唯有其中的黑森山区依旧过分凉爽了些。

    背靠着高耸的陶努斯山，藏匿于山峦密林中，这里是隐居的好地方，对于有抱负的人却是囚笼。

    两位年轻的骑士搬来木凳，他们

    出于本能对罗贝尔非常敬畏，以至于说话都有些结巴舌。

    而神老道多了，他特别戴着镶嵌宝石的主教高帽，怀抱一座镀金的十字架，身着黑袍静静坐着。

    罗贝尔率先解除掉尴尬：「我已经想了很多。你们两位的父亲是真正的勇士，上帝令我命不该绝，我侥幸活了下来。那么，你们恨那些诺曼人吗？」

    两位骑士互相看看，唯有埃提肯斯泰因的吉尔伯特先发言：「恨！如何不恨！不过……到了现在，我也不知道该恨谁。」

    「我也一样。」巴拉德轻叹一声：「伯爵大人也是奉命北上作战，我的父亲有义务追随您。甚至还有拿骚男爵。也许这一切从一开始就是阴谋！是路德维希大人……他在迫害我们所有人。」说这话的时候，骑士巴拉德也是豁出去了。

    「你！年轻气盛！敢于抨击高贵的王！？」罗贝尔故意绷着脸反问一番。

    「难道不是吗？拿骚男爵现在与诺曼人混在一起，他们的生活好起来了。还有威斯特伐利亚的柳多夫，现在居然成了萨克森公爵。」

    「好小子。」眯着眼的柳多夫略有吃惊：「你竟知晓这么多？」

    说得带劲的青年巴拉德越想越气：「人尽皆知之事，我如何不知？也许我们一开始就没必要和诺曼人战斗，恰是路德维希命令我们北上和他们血战。我！决不愿意再为那个男人战斗。我不想死得毫无荣誉。」

    小子言语很狂，可是帮罗贝尔泄愤一番。他再问：「也许是这样吧！唉。所以，你们两位考虑好自己未来当如何？」

    「这……」巴拉德突然犹豫了。

    「你呢？」罗贝尔再看向吉尔伯特。
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