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    要维持亲兵的战斗力，最好的办法就是打猎。于利希市镇附近的森林常有野兽出没，猎捕狼和狐狸没什么问题，若是能杀死一头熊可就发了财。

    这一天，正当伯爵大人在林间营地休息时，从城里赶来的部下急匆匆地将列日主教突然位临的消息紧张上报。

    下马的部下半跪着说了一番，还特别复述了列日主教特别说明的一句话：“一支实力强大的丹麦蛮族在马斯河无恶不作，他们很可能对亚琛不利。”

    “丹麦蛮族？”伯爵使劲挠挠一脸的胡须听得莫名其妙，他令部下平身，再问：“我还奇怪哈特加突然来我这里是为了什么，就告诉我这件事吗？”

    “千真万确。”

    “好了。你下去吧。真是荒谬。”伯爵并不太相信这劲爆的危机警报：“一小撮海盗就能把他吓得半死？吓得他亲自来我的封地？还是别有所图？”

    考虑到也许真的有大事，伯爵打猎的好心情荡然无存。

    骑兵队吹响集结号，分散的各队聚集一起，一支强悍的法兰克族重骑兵部队集结起来浩浩荡荡回到于利希市镇。

    此刻，列日主教已经在此等了半晌，他与随从在城内大家庭休整，吃了面包还喝了些葡萄酒舟车劳顿消散不少。

    大地在震动，仔细听还有战马的嘶鸣。

    欣喜的主教大人笑嘻嘻走出大门，就在教堂外的石板广场处，他看到了一支强悍的重骑兵部队威风赫赫站在这里。

    一位衣着考究的大人们娴熟地训马，战马载着他脱离阵列径直走向穿着黑袍的列日主教。

    “这不是列日大主教嘛！我的朋友，哈特加，你突然来我这里，弄得我来迎接的准备都没有。招待不周，我是有罪的。”

    伯爵就是对主教直呼其名，哈特加本人也不以为意，彼此的身份都是国王身边的顾问，何况这位伯爵还是国王的远房亲戚。

    他下了马，特邀主教去自己的宅邸就那些可怕的消息做详谈。

    所以直到两人面对面交谈，现实逼得伯爵艾伯哈德不得不信。

    每一根汗毛都直立起来，一脸胡须炸毛，整个人活像一只雄狮。艾伯哈德讶异得背着手踱步，还自言自语：“究竟丹麦人是发了什么疯？他们袭击了马斯特里赫特和列日，甚至当地的驻军也不能消灭这些海盗。不过是一群被查理曼痛打的海盗，如何变得如此强悍？”

    “也许和这些年来北方局势巨变有关系。”看似平静而坐的主教内心已经是波涛汹涌：“我的朋友，你应该听说过路德维希在北方吃了大败仗，还有科隆方面得到整个威斯特伐利亚的事情。”

    “略有耳闻。不过，那些贵族现在和我们没什么关系。区区丹麦人，我记得他们不是效忠路德维希吗？莫非？且慢！”

    见得伯爵悟到了一些事，主教绷着脸继续自己的揣测：“路德维希豢养着一支丹麦佣兵部队是公开的秘密，被占领的杜里斯特到处是丹麦人，当地首领居然自称弗兰德斯伯爵还效忠路德维希本人。也许他在北方吃了败仗，可就结果而言，那些丹麦人还效忠他。还有反叛的萨克森人，我现在不相信那些家伙真的反叛了。”

    所以关于来茵河以北的政局巨变，消息传到中王国，这里的贵族获悉东西消息多少有些失真。

    身为王国顾问的列日主教哈特加有着智慧，在他纷繁的消息中总结出一些有意义的，并在逃亡之路上尽量将逻辑链缕清。

    他当然没有确凿证据，不过本着“最大受益人嫌疑也最大”的原则，再加上内战的双方已经撕破脸，他在胸口划着十字，言之凿凿：“这一切极大可能就是路德维希的阴谋，极大可能还是他派出的军事顾问指导丹麦人行动。”

    伯爵浑身都在颤抖，“我就是不理解！如果这是真的，那么路德维希也太疯狂了！他明明知道自己爷爷的圣墓就在城内，难道依旧支持丹麦人在亚琛附近动武？”

    “可能这就是身为王室成员的命运吧。”主教点到为止，加洛林王室几代国王的争权夺利始终伴随着可怕的血腥杀戮，他不愿多提及。

    “那么，我该怎么做？莫非是集结所有的骑兵杀到列日歼灭那些丹麦人？”伯爵反问。

    “不可鲁莽，至少现在不行。我已经安排列日城居民四散奔逃，那些丹麦人至多在空荡荡的市镇撒野，那些带不走的财物让他们抢掠也就罢了，只要他们不将魔掌伸向亚琛。我们要首先确保亚琛城市安危，之后才是图谋消灭这些入侵的丹麦人。”

    “所以我成了唯一的保卫者？”

    “恐怕，这是你的命运。”主教抬着头直勾勾看着伯爵的眼睛，一本正经道。

    攥紧的拳头慢慢松开，紧绷的身躯有所放松，伯爵点点头：“我懂了。我会立刻下令集结所有的贵族，尽可能的发动民兵。那么，你还将如何？”

    “我将立刻前往亚琛，与当地主教会和。我会亲自披上甲胃，带领亚琛的民兵保卫城市，再择机主动出击。”

    “也好。我会立刻派出骑兵向东方报信，但愿国王能尽快知晓这边的危机。”伯爵最后补充道。

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