第(2/3)页 他们点燃篝火，而这就是寂静世界唯一的光亮，为了避免疲惫的人在夜里遭遇熊的袭击，哈芬故意多点了一些火焰，夜幕之下维利耶湖的北处好似出现了一座小村庄。 实则仅有二十人围着篝火睡觉。 他们将剑与鱼叉直接插在泥土里，腰里的手斧也不卸下，甚至是十字弓，虽没有上弦，箭也要插在槽中便于立刻使用。 他们提防熊的袭击，好在这一夜平安无事。除了大清早，有强忍着困意轮流守夜放哨的人声称看到了绿色的光点——是狼的眼睛。 他们美美地休息了一整天，只为舒缓推船引发的极端疲惫。 到了第三天，哈芬的探险队继续启程。 探索伏尔加河正确水道是所有人的任务，但此事也不能强求。如果那是一条大河，它的开始必是一条小河。有大量河流注入瓦尔代湖，就必然又更多的河流注入眼前未名的大湖。 湖泊与河流的名字往往由发现者赐予，亦或是根据其环境特色为之命名。 瓦尔代的意思是“大量的水”，随着长船愈发向南方漂去，哈芬和他的伙计们不禁集体感慨：“果然，新的湖畔可比瓦尔代更大。” “我们能叫它什么？”兴致勃勃的哈芬双手握着桨叶不能停，就踢踢忙着书写的戈姆：“小子，这个湖叫什么名字？是去年发现的大湖吗？” “你别踢我！可能……”戈姆左看右看：“这里大环境我不知道。也许是的。” “叫什么名字？” “维利耶。” “那是什么？怪名字。” “斯拉夫人给的名字，叫做更多的水。” “莫名其妙。”哈芬还以为它会用某个神祇的名字命名，原来命名如此简单粗暴，自己也不废话了。 孤独的长船一直贴着大湖的西部湖岸向南漂行，此刻南风不断，划桨的人们虽然感觉非常舒服，奈何他们亲手卸掉了所在碍事的桅杆与风帆，现在突然觉得自己过于愚蠢了。 “可恶，若能降下三角帆，我们何必再划桨劳累胳膊？逆风折线航行，我们能轻松摸到大湖的最南端。” 起初所有人觉得继续南下就到了湖泊南端，实则他们选错了方向。 琐碎的湖泊在中部地区突然收紧，大家突然面对三条线路的选择。 似乎可以通向三个湖湾，哪一个更有探索价值呢？ 人们需要哈芬拿主意，毕竟他是此次行动的老大，且这条船也是他家的财产。一样拿不定主意的哈芬干脆维持既定航线，他选择以不变应万变。 哈芬是这么想的，他继续既定航向贴着湖岸线南下，如此一来他们不可避免的钻入一处大湖湾中。 “前方像是有河！”有眼神敏锐的人干脆站起来，伸着手直指。 哈芬眯起眼探头凝视，随即问到年轻的戈姆：“小子，你对这地方有了解吗？” “我不懂。似乎是个新地方。我该把这里的环境绘制一下呈送给国王。” 一个中规中矩的答桉，并非哈芬渴望的答桉。 “也罢，我们去看看，但愿诸神赐予我们些不一样的。” 长船早已深深扎入扭曲的河湾，它就像是九转肥肠一般，进入此地的人很容易迷失方向。 扭曲的环境难不倒哈芬，因为现在的罗斯已经掌握了“指南针”技术。 他令长船暂停航行，船定在湖面几乎没有摇曳。整个世界非常安静，唯有同伴闲聊的声响，以及不远处森林轻微沙沙声。 小木碗舀了一碗水其上放一片细嫩树叶。一根细钢针被在磁铁上使劲磨蹭一番后放于叶上，这跟针缓缓转动方向。 “懂了。”哈芬轻拍大腿，指着不远处明显的河口：“河口在西处，我们已经在向西南漂行。” 天然磁铁矿石不稀奇，有它早就水浮法的指南针则在留里克的普及下，成了罗斯人第一款指南针，用法是麻烦粗糙了些，但对所有森林河流里漂行的罗斯探险者极为重要。 “我们就在河口扎营？”戈姆急着说：“你得给我些时间进行绘制。” “也好。兄弟们该歇歇了。” 但说话的哈芬还不知道自己的决议意味着什么，因为河口并不平常。 随着长船逐渐进入河口区，情况发生巨变。起初所有人都认定了，难以计数的河流向眼前的曲折大湖注水，事实如此，但不绝对。 大湖当然有水流的外泄口，也许它能链接到传说伏尔加河的主河道。 结果，这一河口根本就是一个外泄口，人们震惊地发现大家完全不用划桨，船就缓缓向那里漂去。 “这是怎么回事？我们要漂进河流了。戈姆！你知道这条河吗？”讶异的哈芬有些慌张，他左顾右看，而船只彻底进入未名的河流明显向着正西方漂去。 “我不知道啊！哈芬大叔，我们要漂向哪里？” “可恶，明明是我问你！” 河口的水流较为湍急，且肉眼可见河底有大大小小的石头。 这样的环境船只虽不至于是激流中危险漂流，船向西方冲击的速度感觉到也追得上马儿奔跑了。 “现在我们根本没法靠岸。”见见多识广的哈芬只好命令大家：“全体收桨，我们自由漂流。” 河底全是石头，幸亏长船的吃水非常浅，且龙骨与底肋板都是橡木，还为了遏制左右摇晃安装有小型舭龙骨。 戈姆暂时什么都写不成，只好用一双眼尽量看清遭遇的一切。 夕阳下他们仍在被迫漂流，好在水流终于表现得有所舒缓，河面也变得宽阔。 第(2/3)页