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    整个波洛茨克社群人口就不多，在经历战争后，一些人战死一些人逃亡，还留在故园能被罗斯王国直接统治的人，比之全盛时还不足其一半。

    大量男女青年的死去使得社群严重缺乏后劲，这就是为什么来自里加湾的商人终于肆无忌惮地从波洛茨克人的活动区间经过。

    不仅仅是因为所谓的和平条约，还在于当地人已经没有足够的人力物力去重建往昔的那一套。

    被卡洛塔占领的最大村庄集合着整个社群最多的人口，哪怕它在战争时期人口损失也非常大。

    现在整个名存实亡的村庄联盟还有五千余人生活，最大村庄依旧有近两千人。

    两千人规模的村庄不能算小，几乎所有村民都被强迫在打谷场集结，骑着马的卡洛塔站在高处，通过目视估测就基本摸清这个村子的人口。

    她认真扫视一番，暂且一句话都不说。

    这份沉静有着无形中的压力，一双双眼睛谨慎地看着她，不知道这位高贵女贵族打算干什么。

    “奇怪。”她终于开口问及身边的菲斯克：“整个村庄全部人员在此？我看他们的民房明明更多，总不至于一个小家庭还能拥有很多房？”

    “也许是因为去年死了很多人吧。你瞧，这里面可是严重缺乏年轻面孔的。”

    菲斯克的话勐然提醒了卡洛塔，再眯起眼瞧一下，确实在场的村民要么年老要么年幼，甚至女性的比例更高一些。

    她再问：“难道，去年保卫维捷布斯克的作战……我军的确杀死他们很多人？”

    “战场上杀死的不多，但大量敌人逃遁到森林里失踪，还有试图游泳逃命淹没在水中。最终就是这样的结果……他们应该是没了反抗的本钱。不过，你还是不能掉以轻心。”菲斯克建议道。

    她最后点点头。

    庄重号角声之后整个集会现场已经非常安静，足够卡洛塔好好审视一番。

    她最后定了定神，高昂起下巴，就以本地人一定能听得懂的斯拉夫语，以较为尖锐的嗓音大声宣讲。

    “我乃罗斯王之妻子，奥斯塔拉公爵！就是你们的新主人！我明确告诉你们，去年选出的首领兰巴特！此人贪图罗斯的美酒与肥肉，在罗斯的城市舒服生活，终于因为过度的享受突然死去！对听着！兰巴特已经死了！”

    其实，当罗斯大军抵达村庄而首领兰巴特根本不存在，村民迅速嚼舌头就认为那个不义的家伙可能已经暴毙。

    现在终于听到征服者的明确说法，果然引起民众巨大的震动。

    待命的号角手们立刻吹号，用悠扬又引人机警的号声硬生生压制住突然的聒噪。

    卡洛塔继续张开双臂，继而高举着蓝天与太阳：“显然！北方诸神不喜欢这个兰巴特。他是一个贪婪的人，居然因为被伟大的罗斯王许可痛饮美酒，最终因为过度的享受而死去。这说明，他不是一个好人。”

    将之前的统治者描述成坏人，并把自己标榜成合格领袖，卡洛塔自诩这套话术能骗得本地人的好感。当然真正的好感不来自于说话讲故事，得让这群战败的家伙觉得自己未来不至于屈辱，并有着明确的盼头，而这些都是之后的许诺。

    令她颇为讶异的是，自己似乎听到了一些咒骂声。

    似乎也并非周末入侵的罗斯军队，而是痛骂那个兰巴特不义。

    整体而言民众没有表现得群情激奋，好似那个兰巴特并不是首领，如此就验证了老头子奥拉夫以最初使者身份从村民嘴里获悉的情报为真——村庄联盟的首领位置应该就是大空位。

    “兰巴特的确不配做你们的首领！”她继续撕扯着尖锐嗓音呐喊：“因为，我们才是你们的统治者！向罗斯臣服吧！向我臣服吧！”

    她必须对一些事宜格外强调。

    “从今以后，所有的波洛茨克村庄，都属于奥斯塔拉公国。不用担心你们的未来，在我的治下你们是自由的农民。你们永远不会做奴隶，而是我的属民。你们将能继续享有平静的生活，当有他人袭击你们，就是对我的无礼，这些骑兵……将会保护你们的安全！”

    持续大段叙述如何让很多人听得懂？再说，虽说尹尔门斯拉夫人方言与波洛茨克方言颇为接近，发音上毕竟有不同。一个地地道道的尹尔门人对这群农夫说来说去尚且不能说话清晰，何况自己这个后天才学习斯拉夫语的瑞典女人……

    卡洛塔果断想起了留里克的一番训话招数——将最关键的内容以极为简短的语句，以口号的形式不断重复。

    “你们不是奴隶！你们是奥斯塔拉的农民！我是你们的首领！”

    战败的波洛茨克人急需明白自己在征服者的眼里究竟处于什么地位。

    基于这个女贵族所言，她居然把大家当做族人？打算吸收到所谓奥斯塔拉公国里？

    绝大多数人根本弄不清奥斯塔拉公国与罗斯王国的关系，或许也没必要分割明白。

    至少他们意识到自己不被承认为“奴隶”，若真如此，大家真能恢复往日的生活？
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