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    诺夫哥罗德城内一阵喧闹。开路骑兵命令大道两侧摆摊的民众立刻回避，于是熙熙攘攘的覆雪商路迅速腾出空间。

    到底发生什么事了？不久之后，窃窃私语的民众就看到国王本人策马疾驰而过，在其身后居然还有奥斯塔拉骑兵。

    骑兵们戴着款式相似的皮帽，扛起的抽象花纹的牛头旗证明了自己身份。

    卡洛塔与她的随从们首次以这样的方式进城，小卡尔则是首次的独子骑马紧随父母身后。

    一行人就在宫殿门外的空地勒马。留里克麻利地下马，顺手就欲接卡洛塔下来。

    “不必管我。我可是为瓦尔基里，嘿嘿。”她委婉拒绝国王的好意。

    “好吧。”留里克轻轻把手收回。

    “不如你把卡尔抱下来，那小子还是第一骑马疾驰。而且，他身边还坐着一个女孩。”

    “女孩？我早就注意到了。你从南边给卡尔抓的一个女仆？”

    “是，也不是。留里克啊……你应该能猜到。”卡洛塔故作玄虚，她不必把话说透，留里克果然猜得了十之八九。

    他猛地撇过脑袋，仔细注意那个存在感并不很高的女孩子。却见那小孩到现在还死死抱着小卡尔的腰，显然，若是单纯的奴仆根本没有资格这么做。

    伟岸的巨人站在被踩踏得瓷实坚硬的雪地上，罗斯国王留里克是也。虽然是他的儿子，卡尔并没有得到充分的父爱。

    父亲高大得如同巨人，似乎只要一拳就能打飞敌人的脑袋。为了能让父亲高看自己一眼，卡尔总想表现自己，偶尔还会表现得狂傲。

    就是因为母亲卡洛塔的教育，所谓

    “你父亲九岁时就已经指挥三千人军队远征”，卡尔被深深刺激着，即便他现在对战争的概念依旧有限。

    小男孩使劲扭扭身子，气愤于自己的小女人索尔金娜居然畏惧骑马？可能是真胆小，奈何这小姑娘的双臂实在有力气。

    挣脱下之后，卡尔意欲麻利地独自下马，奈何重心不稳，左脚卡在铁马镫整个人已经要跌下来。

    关键之刻一双大手完美地托起他的背，再将他完好地放在雪地上。

    “爸爸？！我……我没问题。”心想坏了大事，卡尔不愿多解释，这便勾着头不愿再多言。

    留里克毫无生气的意思：“以后该勤加练习，多与善骑马的人学习。”

    “是。”

    “所以。”留里克定定神，先拍拍卡尔稚嫩的肩膀，抬起头直面依旧骑在马背上情绪明显有些不安的小姑娘：“你是谁？是我儿的仆人吗？”

    “她！她是……”卡尔意欲解释。

    “你先别说话，让她自己说。”留里克直接打断儿子的话，一双深邃湛蓝的眼睛继续盯着那姑娘开始惶恐的脸。

    女孩明显被吓到了，恰好留里克得以好好观察她的面容。其实就在这一瞬间，仿佛就是历史的重演。

    十多年前，自己的老爹奥托为自己选亲，而今，自己要走上奥托的老路去给卡尔选亲吗？

    或是自己的态度太古板，留里克稍稍调整情绪露出笑意。

    “孩子，你从何而来？你是否有名字？如果有，你叫做什么？放心，我不是坏人。我！可是卡尔的父亲。显然你与卡尔的关系非常亲密。”话是用诺斯语说的，女孩几乎听不懂。

    卡尔使劲拉拉父亲的胳膊，低语道：“她是个波洛茨克姑娘。”

    “波洛茨克？”留里克这才醒悟过来，急忙用斯拉夫语复述一遍刚刚的话。

    女孩犹豫一阵眼眸颤动才开口说话。

    “索尔金娜……”女孩虽听懂了并做了回答，依旧不改怯生生的样子。

    “一个美妙的名字。还有呢？”

    “索尔金娜维亚切斯拉维娜。哦不……是卡洛多特。我是奥斯塔拉公爵的养女。”

    “卡洛塔的养女？！”留里克吃了一惊，麻利地转身寻找卡洛塔的身影，只见那女人就站在一遍掐着腰咯咯笑。

    “好吧，你是她的养女，那就是本王的养女。我！就是你的父亲！你这个波洛茨克姑娘，你既然有名字，说明你很不一般。你的旧身份是什么？”话匣子已经打开，索尔金娜不觉得眼前之人是恶人。

    他口口声称说
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