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    信使快马加鞭冲到了被蹂躏过的梅茨城，途径了守备已经空虚的卢森堡要塞，继而沿着穿行阿登山区的旧日罗马大道，抵达十字路口的重要市镇巴斯托尼卡（巴斯托涅）。

    巴斯托尼卡，兰斯-科隆大道与巴韦-特里尔大道在此交汇。

    森林小镇的居民以修道院位置中心过着清贫的日子，为了防御狼和花豹他们建造了围墙，伐木工已经为市镇储备了一大批过冬的木柴，今冬的粮食储备也较为终于，当地人已做好准备迎接冬季。

    阿登山区的大大小小森林定居点都是如此，贵族们的争权夺利似乎与这些山民没有关系，他们只是在静静等待844年的到来。

    孤寂的骑兵小队疾驰而过，伐木工望着他们一闪而过的背影根本没反应过来，民众议论纷纷希望教士们能给出答案。

    「可能，那是贵族军队的信使。谁知道呢？只有神知道。也许山外的那些传说是真实的……」巴斯托尼卡修道院主教因地处过于偏僻，兰斯、汉堡、科隆等大型主教区信件传得满天飞，以至于关于罗斯人大举入侵之事兰斯大主教辛克马尔已经非常清楚，关键情报还交给了诸多帝国派贵族。

    以至于巴黎伯爵「鲁西永」的杰拉德，甚至知道和图尔伯爵军一起攻击自己的就有罗斯王的儿子、麦西亚国王名叫雷格拉夫的年轻人，以及反叛成功复国的萨克森公爵的大公子布鲁诺也在作乱。

    就是因为汉堡主教坐堂里待着的北方圣人埃斯基尔不老实，他向外界提供了很多有关留里克与北方的情报，他觉得自己的行为就是践行自己的使命，客观上还是成了谁都不能动的公开间谍。

    留里克知道，但他不在乎，拥有强大武力展开的远征是一场阳谋，现在根本不需要再遮遮掩掩。

    消息随信件传到一些地方主教手里，继而转送到当地的贵族领主手里。

    至于偏远的小型教会对这些外界重磅消息就知之甚少咯。

    信使通过巴斯托尼卡，直接抵达了列日。在列日得到一些补给后，将勤王令交给洛泰尔铁杆支持者的列日大主教哈特加。

    本笃修会的高级修士要避免杀戮，奈何如同撒旦一般的诺曼人在马斯河两岸作恶多端，时局已容不得教士们安心吃着黑面包念经。列日大主教摇身一变成为军事贵族，他是老头子一个断然不会亲自上战场，靠着自己的号召力，以及饱尝诺曼海盗袭击的民众们之愤怒，他组织起了一直民兵武装。

    这支数百人的军队对诺曼人有着刻骨铭心的仇恨，大主教又为他们参与战争的行为做背书。「那些诺曼人就是撒旦的魔鬼，他们是从泥塘里钻出来的怪物，他们出现就是为了杀戮。你们必须杀死这些魔鬼，你们将洗刷自己的原罪。」

    言外之意，列日大主教为民兵们未来可能的战斗做了合法性背书，复仇行动不但正确，而且带有着强烈的神圣性——我们在杀死魔鬼，是正义。

    列日大主教竭尽所能组织了超过五百名步兵，他们以矛兵为主，身着尽是老旧的锁子甲，整个军队给人以衰朽感，不过战士们总能展现出他们的仇恨，军队的士气还不错。

    信使的勤王令针对所有支持洛泰尔的贵族，列日大主教本就与洛泰尔关系缜密，得到皇帝召唤也就不用再琢磨着如何自保了。恰恰相反，由列日教区和马斯特里赫特教区愤怒人民所组织的民兵，将在自己的带领下展开进军。

    介于信使还要前往于利希高和拉蒙高，大主教哈特加决定就在这里等着，因为他知道，两位伯爵的军队只要勤王必先在列日集结，继而沿着罗马大道直奔卢森堡要塞，并增强梅茨城的驻军。

    基于洛泰尔的战略设想，重要的梅茨不可在被袭击，同时勤王的贵族们必须在梅茨集结，将此城牢牢控制后再冲向孚日山，突袭山口后鱼贯而入，以潮水般的攻势淹没同样元气大伤的路德维希的巴伐利亚军队。

    而这，几乎成了洛泰尔孤注一掷的选项。

    信使顺利抵达于利希城与那慕尔城，两位伯爵没有丝毫犹豫就宣布立刻组织军队勤王。

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    对于拉蒙高伯爵吉尔伯特，他住在那慕尔城中不得不分兵在北部边境盯着布鲁塞尔要塞的那群弗兰德斯人。

    弗兰德斯伯国是被查理曼武装收编的封臣，他们始终游离于帝国的边疆，虽有边境摩擦，那个伯爵博杜安二世估计不会孤注一掷得深入进犯。

    吉尔伯特当年绑架公主，彼时就是自己见色起意，好在国王陛下宽恕了自己的罪行、承认了婚姻的合法。出于这方面的考虑，吉尔伯特必须全力帮助陷入困境的国王。

    甚至，也要为自己的枕边人、三公主来复仇。

    因为亚琛王宫被诺曼人洗劫，现在已经真相大白，作恶者是诺曼人中的罗斯人，恶人就盘踞于莱茵河口。诺曼人的最大恶行是杀死了小公主吉斯拉！虽然并未发现小公主尸体，然宫廷侍女、宫廷管家尸体到处都是，想必公主殿下也遇害了。

    三公主难以接受小妹被海盗所杀一事，她的痛哭瞬间激发起极度血性的吉尔伯特之愤怒。

    到处追

    杀诺曼人复仇就是给妻子做表态，因为当年自己绑架她很不光彩，如今当以铁血真男人的姿态展开复仇，以向妻子证明自己是正义勇士。

    他年纪也才二十岁出头，年轻气盛手握大权，他迅速调集伯爵领内精锐，又征召了一批农民构成步兵。

    一支两千人的大军在那慕尔城集结，其中有骑兵三百骑，步兵接近一千八百人，另有随行的教士为远征军鼓舞。因正好结束农忙，新产的燕麦、黑麦、荞麦和大麦快速完成脱壳，大军带着尚未晾晒完成的粮食就展开了行动。
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