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    到了午间，江飞白看见前面有一片树林，便命令众人停下，稍作歇息。

    大家纷纷找地方坐下，掏出干粮吃起来。许清菡从包袱里拿出干粮，递到许沉的手边，却突然听见后面传来一声动静。

    她扭过头，看见是一个男子，他面黄肌瘦，看起来像个乞丐，直勾勾地盯着许清菡手上的干粮。

    江飞白也听见了动静，他冷漠的目光射过去，那个男子立刻把头缩回了一棵树干后面。

    江飞白走过去，问他：“你是从哪里来的？”

    他见这个男子的衣着，仿佛是和先前的流民一样，从南方来的。

    男子冷不防被问话，嗫嚅道：“大人，湘州发了涝灾，大家都活不下去，纷纷往北边逃了。”

    江飞白若有所思：“湘州离这里可不近，这是多久以前的事了？”

    “四个月前。”

    江飞白沉吟了一会儿，命一旁差役分些干粮给这男子，便打发他走了。

    四个月前，正是暮春。此事京城尚无一丝消息，想必是湘州巡抚怕丢了乌纱帽，故而隐情不报，误国误民。

    江飞白一边想，一边暗暗摇头，他走回来，看见许清菡一手拿着水囊，一手拿着干粮，眉头微蹙，尽力吞咽着粗糙的食物。

    她的手腕洁白纤细，如同凝脂一般，上面却戴着一副黑漆漆的镣铐。镣铐沉重，把她的手腕都磨红了一片，似要破皮。她一边吃东西，一边疑惑地投来目光，稍有动作，镣铐便哗啦作响。

    江飞白突然道：“把她的镣铐解开。”

    差役们正坐在一棵枯树底下，大口吃着干粮。他们听了这话，停住动作，面面相觑了一会儿，其中一个才道：“大人，这……这不符合规矩，万一她跑了怎么办？”

    江飞白心说，就是要放她跑啊。

    他面上冷冰冰的，声线清冷：“她就是个小女孩，能跑到哪里去？别啰嗦，解开。”

    “是，大人。”差役犹犹豫豫，慢吞吞地掏出钥匙，把镣铐解了。

    许清菡一下子觉得手脚都轻松很多。她站起来，笑盈盈地朝江飞白道谢。

    江飞白淡淡地点了点头，不再多说。

    ……

    是夜，天边升起了一勾弯月，晚风轻拂，他们来到了一间驿站。

    这驿站的位置有些偏僻，久不见人来。驿丞听见敲门声，从里面走出来。
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