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    “父皇可还记得，当日在津阜，我从坏人手里逃出来时，带了一个小姑娘出来？”周瑛见皇帝没印象，还提示道，“因她家在泰安州，山高水远的，父皇还允了我带其一同南下。”

    “是有这么个人。”皇帝隐约想了起来，问道，“怎么了？”

    “前些天咱们到了泰安州，这姑娘就辞行回了家，却不想回家之后，却面临家破人亡。”周瑛叹了口气，正色道，“父皇经常出行，想必也看到百姓富足，路边一个乞丐也无？”

    皇帝原还在想那个小姑娘遭遇了何事，值得周瑛堂堂公主亲自来提，又好奇周瑛为何突然转了话题，后来周瑛说起这个，顿时明白过来，他沉默后笑道：“你猜到了？”

    周瑛点头道：“父皇天子之尊，下面人迎驾，想做得好看点也无妨。”

    皇帝轻声一笑，“吾儿果然通透，不愧是朕的公主。”

    周瑛却道：“我也知道这是人之常情，非常时期，驱赶一些乞丐倒罢了，总归父皇走了，又会恢复原样，不影响什么。但把这些人全部缉拿入狱，甚至不独乞丐流民，就连普通的穷人百姓都不放过，这又是何道理？”

    闻言，皇帝皱了眉，“普通百姓也被下狱……此话当真？”

    周瑛取出袖中之物，递给皇帝，点头道：“是真的。甚至不止普通的平头百姓，就连有功名在身的秀才，人家都照抓不误。这是我让黄谦调查的结果，父皇请看。”

    皇帝越往下翻，脸色越沉，及至最后勃然大怒，一拍桌案，“岂有此理！”

    周瑛说道：“我知道这个消息，只有短短两天，只来得及查完桃溪县的情况，泰安州辖下共有四个县，余者如何尤未可知，父皇不妨着人都查清楚了，再行定夺。”

    此事不比后宫小姐妹告状，哪个多得了一支钗，哪个少拿了一匹布，诸如此类的小事。虽然县太爷只是小小的七品官，连面圣的资格都没有，但到底也算朝廷命官，哪能由着周瑛一个公主名不正言不顺的调查结果，就轻易决定朝廷命官的赏罚任免呢。

    所以，周瑛及早搭好了台阶，让皇帝自去派人调查就是。

    皇帝也冷静下来，留下周瑛呈上的卷宗，“你先回去吧，这事朕调查之后再说。”

    周瑛应声退下。

    候在门口的素枝上前，接过周瑛拿在手中的卷轴，扶着周瑛的手，往后院的方向走去。素枝刚才就在外间等候周瑛，当然听到了皇帝大怒时拍桌子声，不由心惊肉跳，此时见周瑛还一脸若无其事的样子，生怕周瑛是在逞强，小心翼翼问道：“公主，刚才没事吧？”

    周瑛笑道：“无妨，父皇生气的对象并不是我。”
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