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    第二天早上，大军起床未几，老三哥便慌不迭地跑了进来，喘着粗气喊道：

    “若寥，快，姓蓝的跑了！”

    沈若寥走到他面前。“哦？怎么？”

    老三哥道：“刚看到他一个人骑马，奔出了大营，径直往西而去。莫不是去投燕王？兄弟，你怎么了，怎么没反应？”

    沈若寥笑道：“三哥，谢了；你别担心，是我让他去燕营下书的，跟燕王说明我想交换人质。”

    “……真的？为什么让他去？你不是看不惯他吗？”

    沈若寥耸了耸肩：“正因如此，才派他去。若是燕王同意交换，放他回来，则我可以换回我娘。若燕王不同意，迁怒信使，则我除一患耳。两下我都受益，何乐而不为。”

    “你……”老三哥惊讶地望着他，“想不到，你也有如此阴狠毒辣之时。”

    “李让妹妹怎么样？我让你细心守护，不得有半点儿差错。”

    老三哥道：“你放心好了；将令在，谁敢违抗。粮草之事如何解决？”

    沈若寥严厉地瞟了他一眼：“轮不着你来问吧？”

    “我怕我自己饿肚子还不行吗？”

    “你放心好了，我已经想好，等会儿就会派人去周边诸郡县借粮，不会让大军断炊的。”

    “……周边郡县？怎么不去德州？德州存粮多啊；周边郡县你才能讨多少粮出来？”

    “今年山东丰收，怎么也能借到不少。德州我也不是没想过，可是燕军旦夕且至，德州离得较远，难保燕兵不会半道劫粮。相比之下，冠县、莘县、阳谷、东阿、茌平、高唐，这些地方皆咫尺之遥，运粮相对要安全得多。而且，这么多地方加起来，总比德州一个地方积粮要多吧。”

    老三哥不再说话，出去了。

    沈若寥当天下午派出了六名催粮使分赴周围各县。列将各有非议，都说应当去德州讨粮。沈若寥不予理会。

    十一月十七日，逻骑来报，燕军分十五万由燕王亲率，从馆陶渡河，攻打冠县，守城官见燕军势大，献城投降。

    沈若寥接报，立马传令诸军，重申军令，各军将领在此待命，不得擅自离营，妄言出战，违令者斩。随后，便回到自己帐中，要何福替他挡箭，谢绝议事。

    战报接连传来：十八日，燕将王真、王聪率众十五万从临清出发，东取高唐；高唐守将稍作抵挡之后，开城投降。十九日，先前取了冠县的十五万燕军在燕王带领下继续南下，进攻莘县，一个时辰后，莘县弃守降燕。二十日，王真、王聪大军兵抵茌平，茌平望风迎降。

    沈若寥连日来躲匿于营中不愿议事，渐渐地这躲匿愈发困难。二十二日，他走投无路，躲进了东昌城中。最新战报却在此时送来：王真、王聪一路燕军开赴东阿城下，东阿已经不战而降。

    “另一路燕军现在何处？”沈若寥正与袁宇在西侧城墙上，接报便问道。

    答曰：“已过了阳谷，往南去了。”

    “蓝正均可回来了？”

    答曰：“还没有消息。”

    沈若寥挥手让逻骑离开，然后，踱到城墙边上，悠闲地倚到了女墙口上。

    袁宇道：“左将军，诸县纷纷降敌，眼见我大军已经落入燕军包围之中，粮草断然无望，将军究竟想如何处置？要末将说，还是去德州和济南要粮吧。这实在是穷途末路了。”

    沈若寥俯身向下望去，二十万大军齐整的大营如棋盘般陈列城下，向外延伸甚远，西南两面都延伸至河边。

    他笑道：“袁将军勿忧，只管守城。”

    “左将军似乎有太多东西瞒着我们了，打算到什么时候让我们知道详情呢？”袁宇难以置信地问道。
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